Por Ricardo Oviedo Arévalo

*Sociólogo, docente e investigador

Una de las conclusiones que saqué de la reciente investigación que hice sobre carnavales y fiestas en Colombia es que en todo el país existe un calendario paralelo al conocido oficialmente: es la agenda festiva que realizan todos sus municipios, a excepción de Bogotá. Mal sumados, se realizan más de 4.200 eventos, lo que nos da un índice de tres eventos en cada uno de los cerca de 1.200 municipios del país.

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En el Caribe, las festividades inician el día de San Sebastián (20 de enero) con las corralejas y hacen metástasis durante todo el año. Lo mismo sucede en la región paisa con la Feria de las Flores, la de Manizales, el Festival del Café y el Carnaval del Diablo en Riosucio; y en el Valle del Cauca, con la famosa Feria de Cali, que termina en las vísperas de cada año nuevo. Cada uno de estos eventos va acompañado de música y un aguardientico para animar el cuerpo.

En el caso de nuestro departamento, según la agenda de la Gobernación, se realizan más de 80 fiestas en sus 47 municipios, con los temas más variados que justifican la rumba. Entre otros: en Ibagué, el Festival del Folclor; en El Espinal, San Pedro; en Honda, la Subienda; en Alpujarra, las fiestas de la Hermandad; en Ataco, las fiestas del Campesino; y en Coyaima, las fiestas de San Roque. La lista se hace interminable.

Según estudios sociológicos del Observatorio Social de la Universidad de Nariño, nueve meses después del Carnaval de Negros y Blancos hay una explosión de nacimientos; a los recién nacidos se les llama popularmente «carnavalitos». Lo mismo pasa en el Tolima, donde se les denomina «folcloritos».

Este espíritu carnavalero tiene un aval en su calendario con 17 días festivos y algunos puentes que hacen elástico el cronograma de asuetos bailables, gracias a la llamada Ley Emiliani. Pero si nos quejamos de que los festivos son muchos, desde los años noventa del siglo pasado, una de las emisoras con más audiencia del país, Radio Olímpica, diseñó junto a uno de sus directivos, Miguel Char, la estrategia de unir los tres últimos meses del año bajo la idea de anticipar el inicio del periodo de Navidad.

Esta iniciativa fue tomada del sentimiento popular, donde se decía que a partir del primero de septiembre empezaba la Navidad y se terminaba el año; de esta manera, la campaña radial tuvo un tremendo éxito comercial al combinar temas musicales atemporales de gran carga bailable y sentimental, interpretados por conjuntos famosos, entre otros, Los Corraleros de Majagual, la Billo's, Rodolfo Aicardi y Bovea y sus Vallenatos.

Esa combinación entre nostalgia y alegría es la pólvora que inicia el periodo adelantado de la Natividad, algo que no sucede en ningún otro lugar del mundo, ni siquiera en Madrid, España, donde la Navidad se inicia a principios de noviembre, cuando la famosa cadena de almacenes El Corte Inglés, en su sede de la calle Preciados, da la partida con el lanzamiento de su campaña comercial en medio de enternecedores villancicos.

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Por último, el espíritu carnavalero y festivo se toma todo el territorio nacional, convirtiéndose en un analgésico para este convulsionado país. Si hiciéramos realidad los versos del compositor bolivarense Dolcey Gutiérrez, no habría un muerto en el país y nos evitaríamos la “guerra cristera” que se ve venir con don Abelardo.

No, no me mates,
déjame gozar;
mátame si quieres
después del Carnaval.