El aroma del café volvió a convertirse en el mejor anfitrión de Ibagué. Durante tres días, la séptima edición del Ibagué Café Festival reunió a más de 40.000 visitantes que recorrieron los diferentes espacios dispuestos para conocer, degustar y descubrir la riqueza cafetera del Tolima y de otros rincones del mundo.

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Productores provenientes de municipios como Líbano, Rioblanco, Planadas, pero en especial de la zona rural de la capital musical, y otras zonas cafeteras del departamento compartieron con los asistentes la historia que hay detrás de cada taza. Junto a ellos también participaron invitados internacionales, entre ellos representantes de Indonesia, quienes ofrecieron una experiencia sensorial diferente alrededor de uno de los cafés más exclusivos del planeta.

Uno de los puntos que despertó mayor curiosidad fue la exhibición del kopi luwak, considerado uno de los cafés más costosos del mundo. Su particularidad radica en que los granos son ingeridos y posteriormente expulsados por la civeta asiática, un pequeño mamífero que selecciona únicamente los frutos más maduros del cafeto. Tras un cuidadoso proceso de limpieza, secado y tostión, se obtiene una bebida de sabor intenso, baja acidez y gran complejidad aromática, cuya libra puede alcanzar precios superiores a los mil dólares en mercados especializados.

Pero el festival fue mucho más que una degustación de cafés exclusivos. Cada stand ofrecía una experiencia distinta. Los visitantes pudieron descubrir perfiles de taza propios del Líbano, Planadas o Rioblanco, conocer procesos de cultivo y transformación, recorrer la muestra del tradicional jeep cafetero y conversar directamente con quienes, desde las montañas del Tolima, hacen posible que el café colombiano sea reconocido en el mundo.

Se resalta el trabajo de los caficultores de Ibagué, en donde las mujeres y los jóvenes de las diferentes asociaciones compartieron diferentes variedades, exponiendo el tiempo de secado, la tostón, la acidez, todas las características que ofrece el grano de la ciudad, y justificando por qué somos la capital de departamento con mayor producción de cafés especiales en Colombia.

Los resultados respaldan el crecimiento del evento. Según cifras entregadas por la Alcaldía de Ibagué, más de 40.000 personas asistieron a esta séptima edición, se agotaron todas las tazas dispuestas para la feria y la tradicional Subasta de Microlotes alcanzó un nuevo récord, cuando un café con una calificación de 90,38 puntos fue adquirido por $16.100.000, demostrando el alto nivel de calidad que hoy caracteriza a los caficultores de la región.

Más allá de las cifras, el Ibagué Café Festival dejó una conclusión compartida por productores, compradores y visitantes: el café se consolida como una de las grandes apuestas económicas, culturales y turísticas de la ciudad y del Tolima. Cada edición fortalece el trabajo de cientos de familias cafeteras y proyecta a Ibagué como un escenario donde la tradición, la innovación y el sabor se encuentran alrededor de una taza.

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Al finalizar el encuentro, quedó una sensación que se repetía entre quienes recorrieron el festival: el verdadero ganador fue el público, que encontró en cada sorbo una historia, un territorio y el esfuerzo de quienes han convertido al café en uno de los mayores orgullos de Colombia.

Nos vemos en Chaparral, donde se realizara la feria regional.