Por: Carlos Alberto Estefan Upegui

En Colombia podría creerse que todo lo queremos regalado. Es costumbre decir "me regala...", cuando no corresponde.

Regáleme un cigarrillo, o por favor me regala una gaseosa, regáleme ese cuaderno, me regala una hamburguesa; o regáleme tal o cual cosa; etc. etc, etc., cuando al decirlo no necesariamente se esté solicitando un obsequio de parte del otro, sino que se utiliza para suavizar una peticion u orden expresa buscando no molestar.

Pero esa costumbre de decir por todo “me regala, me regala, me regala”, en lugar de decir, me vende o le compro, desconcierta particularmente al extranjero que nos visita.

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Es  cierto que existen muchas necesidades en nuestro país, tanto así que con frecuencia se emprenden donaciones algunas de ellas para familias en estado de pobreza extrema, pero de ahí a que la población en cualquier circunstancia requiera que le regalen todo, da una impresión  menesterosa, de  desigualdad generalizada,  de bajos ingresos y de desempleo, aspectos que de hecho existen y que representan un problema económico y social pero realmente, el caso que nos ocupa es más bien algo que se ha vuelto una mala costumbre.

Habituarse a depender de los demás y creer que a todo el mundo se le puede mendigar un servicio, un producto o simplemente un favor, es quizás lo que ha llevado inconscientemente a esa conducta de inferioridad y dependencia.

Si lo que se quiere no es una limosna o un regalo, entonces para qué decir " me regala".

Carlos Castillo Cardona, columnista del diario El Colombiano de Medellín, se refirió a este tema en Julio de 2013. Allí dijo que "El regáleme es una manera cortés de pedir algo..."; pero está relacionada con las formas serviles de la Colonia española.

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Sin embargo, sea cual fuere el origen del vocablo, "regáleme" se ha vuelto hoy día una manía de jóvenes y adultos, al igual que otras palabras empleadas en contraste con las reglas del idioma español y propias de su particular forma de hablar según su nivel social y cultural.

Además, la utilización equivocada de esta expresión va más allá. Veamos: Castillo Cardona, da un ejemplo simpático al referirse a un ama de casa, quien le dijo a su empleada, "ahí le regalo esa ropa para que la lave"; y obviamente, de manera literal, la empleada lavó la ropa y se quedó con ella.

Así también hay cosas que como el "cariño verdadero" ni se compran ni se vende, tal cual reza la canción y lo confirma otra de su mismo género titulada "Regálame tu amor en primavera.

Regálame un poquito de tu vida, regálame tu cara enamorada o regálame un instante para verte respirar. En consecuencia, y en sentido estricto del lenguaje, comprar significa "obtener algo por un precio"; o sea, una relación transaccional de intercambio. Mientras regalar es "dar sin recibir nada a cambio."