Los abandonos  masivos de mascotas alrededor del mundo  han sido el resultado de la desinformación. Las cadenas de fakenews en su afán de ganar protagonismo han contribuido al pánico social.

Por eso en este artículo, guiado por la médica veterinaria y zootecnista, Luisa Fernanda Bonilla Murillo, egresada de la Universidad del Tolima, quien trabajó en  el Hospital de pequeñas especies en la UNAM y en Hospital Banfieldse en México, resolverá algunas dudas que rodean a las mascotas con relación al Covid-19.

¿ Afecta el Covid-19 a las mascotas? 

No, porque no son compatibles. Se debe partir de la imposibilidad de reproducción del virus (Covid-19) en el genoma canino y felino. El coronavirus humano hace parte de los agrupados como virus de ARN. Siempre que hay un brote de algún microorganismo o agente infeccioso que genere un daño masivo, se hace un estudio del genoma de este microorganismo, que se clasifican por su relación dentro de una familia. En este caso es de la familia coronaviridae. 

Por algunos cambios muy pequeños en su conformación, hasta el momento  la teoría más cercana por características del ARN es que el virus fue transmitido por un murciélago o un pangolín al encontrar una similitud con el coronavirus de dicha especie en un 97% con el coronavirus humano; más no es el mismo y no genera de alguna manera un contagio directo con dichas especies.

Existe una diferencia radical entre el coronavirus que afecta a los caninos y felinos con el que se encuentra en los seres humanos, ya que las proteínas  en las membranas del virus no son las mismas; en los humanos el virus se conecta por medio de una proteína llamada Spike. Dicha proteína presenta unos receptores que se fijan directamente a la Enzima Convertidora de  Angiotensina2, esto significa que el virus no podría anclarse en un 100% con las celulas caninas y felinas, limitando a las mascotas a adquirir el virus debido a la incompatibilidad. 

¿ Cuáles son los coronavirus que afectan a los perros y a los gatos? 

El caso del coronavirus felino (COV-F) es una enfermedad que tiene una mortalidad muy alta  en esta especie, pues genera un tipo de peritonitis con daños hepáticos y renales.

El coronavirus canino (VCC) se fija más que todo en las células de los enterocitos que son las del intestino generando los daños que se evidencian a nivel gastrointestinal. La sintomatología también hace que sea diferente. 

En cuanto a hamsters, gallinas y demás animales que no son domésticos, pero que comparten con nosotros en algunos hogares...

¿ También aplica de la misma manera? 

Respecto a hamstesrs y gallinas, no tengo una información veraz, comprobada, pero siguiendo la misma línea de ideas, debe ser algún tipo de coronavirus que haya generado otro tipo de adaptación a las células de esos animales, y por lo tanto, otra sintomatología. Algo que también ocurre con el coronavirus felino, el canino y el humano, que también desarrollan otro tipo de sintomatología y afectan diferentes órganos, haciendo que no puedan ser ni portadores ni trasmisores del Covid-19. 

 ¿Entonces, qué explicación se le puede dar a los resultados de la OMS, sobre los casos positivos de dos caninos en Hong Kong ? 

La gente cree que al decir positivo es porque ya lo tienen y los portan, y no es así. En este caso se debe tener en cuenta un poco el ciclo biológico de este virus (Covid-19)  que está compuesto de ARN. Esto hace que sea de un peso molecular bastante alto; por eso el virus no genera una contaminación por aspersión ( es decir que se expulse como un sprite), pues al momento de toser, hablar o estornudar, el virus  tiende por su mismo peso a caer a más o menos un metro de distancia.

Debido a lo anterior el virus puede llegar a tener una fijación en las membranas de los ojos, en la mucosa nasal y en la mucosa oral de los seres humanos y también se puede llegar a fijar en la mucosa de algunos animales de compañía. 

En los dos positivos, se presentó el virus en  animales de compañía de personas que estaban portando en ese momento el coronavirus humano. Entonces fueron una especie de reservorio o hospedador intermediario, pero no son positivos a tener el virus que se transmite de una persona a otra, simplemente tuvo una carga de contaminación por compartir con estas personas, más no desarrollan  ningún tipo de sintomatología y mucho menos de contagio. Porque las células del cuerpo humano y de los caninos y los felinos no permite que haya esta interacción. A su vez, tampoco significa que las mascotas sean reservorios del virus o funcionen como agentes hospedadores por el peso molecular del virus. 

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Finalmente, se dice que los dos casos fueron aislados por precaución,  ya que este virus se ubicó en las mucosas y permaneció latente a la hora de realizar la prueba, pero no quiere decir que el perro lo vaya a trasmitir, porque el virus también tiene un tiempo de vida y va  a morir rápidamente.

 ¿Qué cuidados se deben tener con las mascotas? 

Limpiar las patitas después de pasearlas:

Cuando salimos a pasear con nuestras mascotas, debemos cuidar especialmente el contacto que tienen  en sus patas con las diferentes superficies que pisan. Cuando lleguemos a nuestras casas después realizar en lo posible paseos cortos y en lugares de poco tránsito de personas, debemos  preparar una solución jabonosa para lavar sus patitas. Luego con un trapito húmedo se debe retirar el exceso de jabón en las patas. Y así garantizar que el virus no se quede en el suelo cuando entremos. 

Para dichos lavados en nuestras mascotas, debemos utilizar un jabón neutro para no alterar el ph de la piel, pero cualquier tipo de jabón de manos sirve. Está demostrado que el virus es más sensible a las saponinas que presentan los jabones que al gel antibacterial porque afecta directamente su cápside en la membrana, obstruyendo la capacidad del virus para replicarse.

Limpiar con un trapito húmedo el pelaje:

En lo posible procuremos pasar un paño húmedo con un poco de solución jabonosa, y luego con agua  retirarlo del pelaje en las zonas más expuestas al contacto de nuestra mascota con el suelo.

Lavar los accesorios con los que sacamos a nuestra mascota:

Por último, lo más recomendable es hacer un lavado de desinfección a la correa con la que sacamos a pasear a nuestra mascota para evitar que el virus, que tiene diferente tiempo de vida dependiendo de la superficie, quede activo.

No se debe bañar a las mascotas en cada salida:

Realmente en los caninos y en los felinos no está recomendado hacer un baño diario, ya que, poseen un mecanismo de defensa generado en la piel llamado manto ácido, que es un pH específico con el cual se mantienen distantes de microorganismo. Ya sean tipo ácaros o las mismas pulgas y garrapatas, además de diferentes bacterias que afectan la piel. Así que lo mejor es no bañarlos tan seguido, sino cada mes aproximadamente. 

 ¿Cómo podemos identificar las fakenews frente al tema del Covid-19 y nuestras mascotas? 

Lo primero es  verificar las fuentes que están difundiendo esta información. Si queremos realmente tener una información verídica con respecto a la salud de nuestras mascotas o nuestra salud, debemos remitirnos a artículos que han sido publicados en plataformas de investigación.  Los grupos de WhatsApp y los de Facebook que no tienen el acompañamiento de un profesional veterinario no son una fuente confiable.

Es importante revisar si la información realmente tuvo un objeto de estudio poblacional y si se identificó científicamente los agentes que están causando las enfermedades. En general se debe tener conciencia  que los temas científicos se tratan a profundidad.

Hasta ahora, las investigaciones  que más peso académico tienen son las  hechas por la medicina basada en la evidencia. Éstas se hacen con una técnica de laboratorio utilizada para amplificar secuencias de ADN llamada Reacción en cadena de la Polimerasa (PCR) en tiempo real, y son datos que están saliendo en grupos de investigación de recientemente. Donde  científicos han resaltado la diferencia que existe entre el virus que afecta a los humanos y el virus que afecta a los caninos y felinos.

También,  comprender que es importante mantenernos siempre actualizados con datos médicos que se estén publicando en estos momentos. Porque es un tema que todavía se está debatiendo ampliamente en el mundo y puede variar constantemente.