Deportes Tolima ya piensa en el próximo reto continental. Luego de conseguir en Perú la clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores 2026, el conjunto ibaguereño espera ahora por el sorteo que definirá su rival en la siguiente ronda del torneo.

El cuadro dirigido por Lucas González terminó segundo del Grupo B con ocho puntos en seis partidos, registro que le permitió avanzar de fase y convertirse en el único club colombiano clasificado a los octavos de final de la competencia. Junior quedó eliminado en su zona, mientras que Independiente Medellín y Santa Fe continuarán su camino en Copa Sudamericana.

• Puede leer: Deportes Tolima entre los mejores 16 de América

El sorteo se realizará este viernes 29 de mayo a las 10:00 de la mañana (hora colombiana) y allí quedarán definidos los cruces entre los ocho líderes de grupo y los ocho segundos clasificados.

Los posibles rivales del Tolima

Entre los equipos que podrían cruzarse con el ‘Vinotinto y Oro’ aparecen varios históricos del continente y otros clubes con los que ya existe antecedente internacional.

Los posibles adversarios son:

Flamengo (Brasil)

Independiente Rivadavia (Argentina)

Independiente del Valle (Ecuador)

Universidad Católica (Chile)

Cerro Porteño (Paraguay)

Liga de Quito (Ecuador)

Corinthians (Brasil)

Coquimbo Unido (Chile)

De esos ocho equipos, Tolima ya enfrentó anteriormente a seis. Los únicos rivales inéditos serían Independiente Rivadavia y Liga de Quito.

Uno de los antecedentes más recordados es la serie frente a Corinthians en la Libertadores de 2011, cuando el equipo tolimense eliminó al gigante brasileño en el repechaje, dejando afuera al histórico Ronaldo Nazario. También aparece en la memoria la llave de octavos de final de 2022 contra Flamengo, donde el conjunto carioca se impuso con contundencia.

• Lea más: ¿Qué podría hacer Tolima con el dinero que le deja la Libertadores?

Frente a Independiente del Valle, Tolima tuvo un balance favorable en la fase de grupos de 2022, con empate en Ecuador y triunfo en Ibagué. Además, recientemente se enfrentó a Coquimbo Unido en esta edición del torneo: perdió 3-0 en casa, pero logró igualar la serie con otra goleada por el mismo marcador en territorio chileno.

Cerro Porteño también es un viejo conocido al haber sido contrincantes en las ediciones de 2007 y 2013 de la Libertadores en duelos de alto nivel. Mientras que la Universidad Católica tuvo su enfrentamiento con el cuadro ibaguereño en la segunda fase de la Copa Sudamericana del 2012, donde todo se definió por gol de visitante en favor del equipo chileno.

Así será el sorteo

La Conmebol dividirá a los 16 clasificados en dos bombos. En el primero estarán los líderes de grupo y en el segundo los equipos que avanzaron como segundos, entre ellos Deportes Tolima.

Los clubes que terminaron primeros tendrán la ventaja de cerrar la serie como locales. Además, para esta edición no existirán restricciones por país ni por enfrentamientos previos en fase de grupos, por lo que cualquier cruce será posible.

Tras superar una etapa compleja en el semestre, marcada por la eliminación en Liga BetPlay y una seguidilla de derrotas, el equipo tolimense ahora intentará seguir haciendo historia en el torneo más importante del continente.