Más allá de lo deportivo, la participación de Deportes Tolima en la Copa Libertadores 2026 ha significado un importante alivio económico para las arcas del club. El conjunto ‘Vinotinto y Oro’, que todavía mantiene opciones de avanzar a los octavos de final del certamen continental, ya suma ingresos cercanos a los 4.780.000 dólares, equivalentes a aproximadamente 17.650 millones de pesos colombianos.

Aunque el golpe deportivo tras la derrota 3-0 frente a Coquimbo Unido dejó preocupación entre los aficionados, la campaña internacional del club ha sido altamente rentable desde lo financiero. Buena parte de esos ingresos llegaron desde las fases preliminares del torneo.

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Por superar la fase 2 ante Deportivo Táchira, la Conmebol entregó al cuadro tolimense 500 mil dólares. Posteriormente, tras avanzar en la fase 3 frente a O'Higgins, ingresaron otros 600 mil dólares. En total, únicamente por disputar estas rondas previas, el club aseguró 1.100.000 dólares.

A esto se sumó el premio más importante hasta ahora: el acceso a la fase de grupos de la Copa Libertadores, que representa un ingreso fijo de 3 millones de dólares para cada participante. De esa manera, el club ya había asegurado 4.100.000 dólares antes de disputar siquiera un partido de esta instancia.

Además, la Conmebol implementa el denominado “incentivo deportivo”, que entrega 340 mil dólares por cada victoria conseguida en fase de grupos. El equipo dirigido por Lucas González ya registra dos triunfos: ambos por marcador de 3-0 frente a Nacional y Coquimbo Unido en Ibagué, resultados que significaron 680 mil dólares adicionales.

En consecuencia, el acumulado actual del club asciende a 4.780.000 dólares. Sin embargo, la cifra aún podría crecer de forma considerable dependiendo de lo que ocurra en la última fecha del Grupo B.

Si el conjunto tolimense logra al menos un empate frente a Universitario y consigue el paso a los octavos de final, recibirá un premio adicional de 1.250.000 dólares, elevando el total a 6.030.000 dólares, es decir, más de 22 mil millones de pesos colombianos.

Y si además consigue una victoria en territorio peruano, se sumarán otros 340 mil dólares por mérito deportivo, alcanzando así los 6.370.000 dólares, cifra que superaría los 23.500 millones de pesos colombianos.

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La definición llegará el próximo martes 26 de mayo, cuando Deportes Tolima visite a Universitario desde las 7:30 p.m., en simultáneo con el duelo entre Nacional y Coquimbo Unido, compromisos que decidirán el futuro del Grupo B.

El panorama económico de la Libertadores también deja en evidencia la enorme diferencia existente frente a los premios del fútbol colombiano. Mientras la Conmebol entrega millonarias cifras por participación y rendimiento, el campeón de la Liga colombiana recibe una suma considerablemente menor. Actualmente, el organismo sudamericano destina un millón de dólares para Colombia, dinero que la Dimayor divide entre los dos campeones del año, por lo que cada uno recibe 500 mil dólares, más 250 mil adicionales aportados por la propia Dimayor.

Esa realidad financiera ha abierto el debate entre los aficionados del cuadro pijao sobre cuál debería ser la prioridad del equipo: apostar por una histórica clasificación internacional o concentrar esfuerzos en buscar una nueva estrella en el campeonato local. Lo cierto es que, pese al desgaste físico, la apretada agenda y la reducida nómina, el club intentará mantenerse competitivo en ambos frentes durante las próximas semanas.