El exalcalde de Ibagué, Andrés Fabián Hurtado Barrera, se pronunció este martes luego de que el Juzgado Octavo Penal del Circuito de Ibagué diera a conocer el sentido del fallo que lo declaró penalmente responsable por el delito de peculado por uso. A través de un comunicado dirigido a los tolimenses y a la opinión pública, afirmó que, aunque respeta la determinación judicial, no comparte sus fundamentos y anunció que acudirá a la segunda instancia para controvertirla.

Hurtado sostuvo que la decisión corresponde únicamente al sentido del fallo y recordó que aún no existe una sentencia en firme. Explicó que será el próximo jueves 30 de julio, durante la audiencia de lectura de la sentencia, cuando su equipo jurídico interpondrá y sustentará el recurso de apelación ante el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Ibagué.

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“Respeto la decisión, aunque no la comparto. Siempre he creído en la justicia y he acudido a ella cuando me ha llamado, pero respetar una decisión no significa renunciar a defenderme”, expresó el exmandatario, quien aseguró que durante el juicio las pruebas practicadas no fueron valoradas en toda su dimensión y confía en demostrarlo durante la revisión del caso.

El exalcalde también insistió en que seguirá ejerciendo su derecho a la defensa y reiteró que mantiene la presunción de inocencia mientras el proceso no concluya con una decisión ejecutoriada. “Voy a defender mi inocencia hasta la última instancia, como es mi derecho”, manifestó.

En su pronunciamiento, Hurtado rechazó las versiones que anticipan un eventual impedimento para participar en las elecciones regionales y afirmó que, por ahora, no existe ninguna restricción legal para aspirar a la Gobernación del Tolima.

“Hoy no existe ninguna decisión en firme que me impida aspirar a la Gobernación del Tolima. Mi proyecto político sigue en pie y su destino no lo define un titular de prensa, sino los ciudadanos”, aseguró.

Como parte de su defensa pública, el exalcalde recordó algunas de las obras ejecutadas durante su administración, entre ellas la recuperación de escenarios deportivos, el impulso al Panóptico, la entrega del Hospital de Picaleña, los avances del acueducto complementario, la construcción de megacolegios, el mejoramiento de vivienda, parques y vías, así como la remodelación del estadio Manuel Murillo Toro.

“Fui el alcalde que le devolvió la honra a Ibagué y garantizó espacios dignos para que los ciudadanos, especialmente nuestros niños, tuvieran una mejor calidad de vida”, afirmó.

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Asimismo, envió un mensaje a quienes consideran que su carrera política ha llegado a su fin, señalando que continuará enfrentando el proceso judicial dentro de los cauces legales. “A quienes han querido anticipar mi final político les digo, con serenidad, que no me voy a rendir. He enfrentado cada señalamiento dando la cara y así lo seguiré haciendo, dentro de la ley y con respeto por la institucionalidad”, indicó.

En la parte final del comunicado agradeció el respaldo de su familia, amigos y seguidores, y pidió a los medios de comunicación actuar con responsabilidad al informar sobre el proceso. Según expresó, una decisión de primera instancia no constituye una condena definitiva. También manifestó su confianza en Dios y en que, al término del proceso judicial, “la verdad terminará imponiéndose”.

Esta no es la única situación judicial que enfrenta el exalcalde de Ibagué. Hurtado también fue sancionado en primera instancia por la Procuraduría General de la Nación con una inhabilidad de 12 años para ejercer cargos públicos, al ser hallado responsable de participación indebida en política, decisión que igualmente se encuentra pendiente de quedar en firme. Además, es investigado por las presuntas irregularidades relacionadas con la construcción del denominado "puente fantasma" de la carrera Quinta.

El delito de peculado por uso, contemplado en el artículo 398 del Código Penal colombiano, establece penas que van de 16 a 72 meses de prisión, además de inhabilidad para ejercer funciones públicas por el mismo período, sanciones que solo producen efectos una vez exista una sentencia debidamente ejecutoriada.