Por Henry Rengifo Hernández

A menos de un año de que los ibaguereños regresen a las urnas para elegir al alcalde o alcaldesa que gobernará la capital del Tolima durante el periodo 2028-2031, el panorama político comienza a agitarse. El sonajero de aspirantes crece y, como suele suceder en estas circunstancias, aparecen nombres de todos los matices, procedencias y trayectorias.

Una lista variopinta que, más allá de la expectativa natural que despierta una contienda electoral, también genera interrogantes sobre quiénes tienen realmente una propuesta de ciudad y quiénes simplemente ni siquiera clasifican para aspirar a gobernar una ‘ciudad de hierro’.

Porque una cosa es aspirar a la Alcaldía y otra muy distinta es estar preparado para asumir la responsabilidad de gobernar una ciudad como Ibagué. De ahí que los ciudadanos tengan desde ahora una tarea fundamental: examinar con detenimiento las trayectorias, los antecedentes, las actuaciones públicas y, sobre todo, las propuestas de quienes comienzan a levantar la mano. La próxima elección no puede convertirse simplemente en una competencia de nombres, maquinarias y alianzas políticas.

Es evidente que Ibagué ha cambiado. Su composición poblacional, sus dinámicas sociales y las nuevas formas de participación ciudadana plantean un escenario que no necesariamente responde a las mismas lógicas electorales de hace un lustro o una década. En ese contexto, el voto de opinión podría adquirir una relevancia particular. Existe un electorado que no necesariamente se identifica con los partidos tradicionales, que cuestiona las prácticas políticas de siempre y que reclama nuevas formas de hacer política.

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De los numerosos nombres que hoy circulan en el escenario electoral, se habla de alrededor de 20 posibles aspirantes, hay uno que aparece con especial insistencia: Jorge Bolívar, representante del Partido Conservador y del sector barretista. Bolívar ya conoce las dimensiones de una campaña por la Alcaldía. En 2023 obtuvo 70.275 votos, quedándose a 4.614 de la ganadora, Johana Aranda. Su trayectoria electoral y el respaldo político que ha construido lo mantienen como uno de los protagonistas de la conversación sobre la próxima contienda.

Pero hay que mirar más allá de los nombres que hoy ocupan los primeros lugares del sonajero. En otra orilla política comienza a tomar forma una discusión que merece especial atención: ¿qué posibilidades tendría el progresismo de articular una candidatura propia y competitiva?

Aquí aparecen dos figuras que de ninguna manera pasan inadvertidas: Martha Alfonso y Andrés Zambrano. La exrepresentante a la Cámara, la profe Alfonso es una dirigente que demostró liderazgo y capacidad de convocatoria durante los cuatro años que ejerció como congresista. Su trayectoria política, su reconocimiento en sectores alternativos y su experiencia en el escenario nacional le otorgan un lugar particular dentro de las figuras que irrumpen con fuerza en la discusión por la Alcaldía de Ibagué.

Eso sí, Martha Alfonso, además, tendrá que resolver una disyuntiva política importante: definir si su horizonte electoral está en la Alcaldía de Líbano o si, por el contrario, contempla la posibilidad de disputar la Alcaldía de Ibagué. Cualquiera de esas decisiones tendría implicaciones distintas para el mapa político regional.

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Por su parte, el concejal de Ibagué por la Alianza Verde, Andrés Zambrano representa una figura emergente en el escenario político local. Desde su curul ha desarrollado una actividad de control político que ha contribuido a recuperar el protagonismo de la corporación. Con apenas 30 años, Zambrano representa una generación que comienza a reclamar mayor participación en las decisiones políticas de la ciudad.

Tiene una personalidad arrolladora, facilidad para comunicar, carisma y una capacidad de conectar con distintos públicos que no pasa inadvertida. Su exposición pública, su actividad en el Concejo y su cercanía con sectores ciudadanos le han permitido construir un espacio propio en la política local.

Y aquí surge la pregunta obligada que seguramente comenzará a cobrar fuerza en las próximas semanas: ¿quién podría representar al progresismo en una eventual candidatura única a la Alcaldía de Ibagué: Martha Alfonso o Andrés Zambrano?

La pregunta no es menor. Ambos representan expresiones de liderazgo distintas, pero con posibilidades de coincidir en un mismo espacio político. Alfonso aporta experiencia legislativa, recorrido y reconocimiento regional; Zambrano representa una generación emergente, con presencia en el debate público local y una dinámica de participación política que ha despertado interés.

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El verdadero desafío para ese sector no estaría solamente en definir quién tiene mayores aspiraciones, sino en encontrar puntos de encuentro, construir consensos y establecer una propuesta de ciudad capaz de convocar a diferentes sectores sociales y políticos.

Porque aquí está uno de los asuntos centrales de la próxima contienda: Jorge Bolívar puede ser hoy uno de los candidatos con mayor posicionamiento electoral, pero el progresismo tiene dos figuras que, si logran unificarse alrededor de una candidatura, pondrían sobre la mesa una alternativa política con la cual tendría que medirse cualquier aspirante a gobernar Ibagué.

¿Podría el voto de opinión convertirse en un factor determinante en 2027? Esa es otra de las grandes incógnitas. Hay sectores ciudadanos que reclaman transparencia, mayor vigilancia sobre los recursos públicos e independencia frente a las maquinarias. Ese electorado podría encontrar en una propuesta alternativa un espacio para expresar sus expectativas, aunque conquistar su confianza exigirá mucho más que un discurso renovador.

La elección de 2027 será una oportunidad para examinar hasta dónde han cambiado las dinámicas políticas de la ciudad, qué tanto ha evolucionado el electorado y qué espacio existe para nuevas expresiones de representación.

Jorge Bolívar tiene razones para estar en el radar de la contienda, pero el progresismo también tiene con quién sentarse a la mesa de la discusión política. Y si Martha Alfonso o Andrés Zambrano terminan asumiendo esa representación, la ciudad tendrá un escenario electoral que merece ser observado con lupa. Así que, desde ahora, ¡ojo con Martha Alfonso y Andrés Zambrano!