Deportes Tolima volvió a quedarse corto en la pelea por el campeonato. El conjunto pijao perdió 3-1 frente a Atlético Nacional en el estadio Atanasio Girardot y quedó eliminado de la Liga BetPlay 1-2026 con un global de 4-1 en la semifinal.

El equipo dirigido por Lucas González llegó condicionado por la derrota en la ida en Ibagué y también por un calendario que terminó pasándole factura físicamente. En apenas 11 días, el cuadro vinotinto y oro disputó cuatro partidos de alta exigencia: enfrentó a Nacional en la semifinal, viajó a Chile para medirse a Coquimbo Unido por Copa Libertadores, regresó al país para volver a jugar en Medellín y ahora deberá viajar a Perú para definir su clasificación a octavos frente a Universitario.

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El desgaste fue evidente en un plantel corto y con pocas variantes. Mientras Atlético Nacional afrontó la serie con mayor descanso y una nómina amplia, Tolima llegó con las piernas pesadas y acumulando más de 20 horas de vuelo en menos de dos semanas.

En el Atanasio, el equipo ibaguereño intentó competir durante el primer tiempo e incluso generó aproximaciones con Luis Sandoval y Brayan Rovira, pero poco a poco el local fue imponiendo condiciones. Neto Volpi evitó en varias ocasiones la caída de su arco y sostuvo al equipo durante gran parte del encuentro.

Sin embargo, en el segundo tiempo Nacional liquidó la serie. Yorman Campuzano abrió el marcador al minuto 50, luego Andrés Román aumentó la ventaja al 70 y Edwin Cardona sentenció con un golazo de tiro libre al 76. Adrián Parra descontó para Tolima apenas dos minutos después, pero el partido ya estaba resuelto.

La eliminación también dejó molestia por decisiones arbitrales que volvieron a generar polémica. En el entorno pijao reclamaron que Campuzano debió ser expulsado luego del pisotón a Brayan Rovira, situación que se sumó a la roja mostrada a Ánderson Angulo en el partido de ida en Ibagué.

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Más allá de todo, entre los aficionados quedó instalada otra discusión: el equipo compite, clasifica y pelea torneos internacionales, pero sigue sin transformar esas campañas en títulos. Tras el partido, muchos hinchas expresaron en redes sociales que el club necesita una inversión más fuerte en la nómina para dar el salto definitivo, algo que viene en discusión de años atrás.

Precisamente, la participación en Copa Libertadores ya le dejó al Deportes Tolima millonarios ingresos por premios deportivos y derechos de competencia, dinero que para gran parte de la afición debería reflejarse en refuerzos y en una plantilla con más profundidad para afrontar ambos torneos.

Ahora, sin tiempo para lamentarse, Tolima deberá enfocarse en el duelo decisivo del próximo martes 26 de mayo frente a Universitario en Lima, donde buscará asegurar su clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores.