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Tolima resistió en Rancagua y definirá la serie en Ibagué
El Deportes Tolima deberá apelar a su fortaleza como local el próximo miércoles para revertir el marcador y asegurar su cupo en la fase de grupos de la Copa Libertadores.
El debut en la tercera fase de la Copa Libertadores no fue el esperado para el Deportes Tolima, que regresó de territorio chileno con una derrota por la mínima diferencia. El planteamiento táctico sufrió un revés apenas al inicio del encuentro con la lesión de Edwar López, quien debió abandonar el campo prematuramente. Sin embargo, el golpe más fuerte fue la expulsión de Kelvin Flórez, quien había ingresado en su reemplazo y vio la tarjeta roja tras una acción imprudente, dejando al equipo con diez hombres durante gran parte del compromiso.
Este nuevo incidente disciplinario revive el fantasma de las expulsiones que ha perseguido al equipo en este 2026. Con siete tarjetas rojas en lo que va del semestre, el Tolima se consolida como uno de los equipos con más sanciones de este tipo, un factor que el profesor Lucas González deberá intervenir con urgencia.
Jugar con inferioridad numérica en torneos internacionales castiga el doble el físico de una nómina que ya siente el rigor de un calendario apretado, con cinco partidos disputados en apenas quince días.
El único gol del encuentro fue obra de Francisco González al minuto 53, en el cierre de la primera etapa, aprovechando un parpadeo en la marca aérea de la zaga tolimense. A pesar del asedio de O’Higgins, el portero Neto Volpi se convirtió en la figura del encuentro con atajadas determinantes que evitaron una desventaja mayor.
En los minutos finales, el equipo local también sufrió una expulsión, lo que permitió al Tolima administrar mejor los espacios y asegurar un resultado que, dadas las circunstancias, se percibe como remontable.
La definición de la serie será el próximo miércoles 11 de marzo a las 7:30 p. m. en Ibagué. Se espera que la hinchada llene el "Coloso de la 37" para empujar al equipo hacia la fase de grupos, un objetivo que no solo representa prestigio deportivo, sino una inyección económica por parte de la Conmebol.
El reto para el cuerpo técnico será recuperar la cabeza fría de sus jugadores para evitar que las tarjetas rojas sigan condicionando el destino internacional del club.
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