La Universidad del Tolima proyecta convertir su sede de Chaparral en un centro para fortalecer la educación superior y generar impacto en el desarrollo del sur del departamento, según  el rector Jairo Méndez durante la Feria Internacional del Café.

El rector explicó que la sede no estará enfocada únicamente en la formación académica, sino que busca convertirse en un espacio para desarrollar programas de pregrado presencial y a distancia, posgrados, proyectos de investigación, extensión y trabajo comunitario.

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“Lo que pretendemos con tener la sede Chaparral es hacer una proyección de impacto territorial y potenciar el sur del Tolima”, señaló Méndez.

Durante su intervención, destacó además la alianza entre la Universidad del Tolima y la Gobernación del Tolima, particularmente en proyectos relacionados con el sector cafetero. En ese contexto, resaltó el laboratorio de cafés especiales y el proceso que permitió a la institución desarrollar su propia marca de café especial.

Méndez también insistió en que uno de los propósitos de la universidad es llevar el conocimiento producido en las aulas y laboratorios directamente a las comunidades.

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“De nada nos sirve los artículos en revistas de alto impacto si no llegamos a territorio”, afirmó el rector, quien puso como ejemplo el trabajo realizado alrededor de los cafés especiales como una forma de transferencia de conocimiento.

La presentación oficial de la propuesta de la nueva administración de la Universidad del Tolima se realizó este sábado en Chaparral, donde el equipo rectoral expuso las acciones previstas para los primeros 100 días y las principales apuestas para los próximos cuatro años.

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Una oportunidad

La gobernadora del Tolima, Adriana Matiz, coincidió en la necesidad de que esa oferta educativa responda a las características y necesidades del sur del departamento.

“Tenemos que tener algo muy claro y eso claro es la conexión que debe existir entre el territorio y la educación que se imparte en ese territorio”, sostuvo Matiz.

La mandataria recordó que años atrás, cuando acompañaba los procesos de gratuidad educativa en el departamento, encontró que la oferta disponible en la sede no necesariamente correspondía con las necesidades de los jóvenes de la región.

“Eso no puede seguir pasando en nuestro territorio”, afirmó, al insistir en que la pertinencia de los programas debe pasar del discurso a la acción.

Para Matiz, el reto no termina con la construcción de la sede. También será necesario definir qué programas se ofrecerán y cómo se garantizará su sostenimiento en el tiempo. La mandataria destacó que la infraestructura representa una oportunidad para los jóvenes de Chaparral y de municipios como Rioblanco y Planadas.