Los incendios forestales que han afectado diferentes zonas del Tolima ya empiezan a sentirse en uno de los productos más tradicionales de la gastronomía del departamento. La escasez de hoja de cachaco, utilizada para envolver los tamales, provocó un fuerte incremento en su precio y comenzó a trasladarse al bolsillo de los consumidores.

Mario Eduvino, gerente y propietario de la Lechonería Mario Eduvina, aseguró que las llamas arrasaron con varias plantaciones de cachaco, especialmente en el sur del departamento, reduciendo considerablemente la disponibilidad de las hojas.

“Estamos preocupados como gremio debido a que los incendios forestales han arrasado con las plantaciones de cachaco. Hice un recorrido, pero están acabadas las cachaqueras, las hojas no se están consiguiendo”, manifestó Eduvino.

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La situación ya tiene un impacto directo en los costos. Según el comerciante, un rollo de hoja de tamal pasó de costar $25.000 a más de $50.000, es decir, prácticamente duplicó su valor en medio de la emergencia ambiental que atraviesa el departamento.

El aumento ya llegó al tamal

El incremento en el precio de la materia prima obligó a algunos establecimientos a modificar el valor del producto. Eduvino explicó que en su negocio el tamal ya aumentó $1.000, pese a que apenas transcurre septiembre.

“Nosotros ya le subimos $1.000 y eso que estamos en septiembre, ¿cómo será de acá a diciembre?”, cuestionó el comerciante, quien advirtió que la situación podría complicarse si los incendios continúan afectando las zonas donde se cultiva el cachaco.

Para el propietario de la lechonería, el problema no se soluciona simplemente reemplazando la hoja. Aunque existen alternativas como la hoja de plátano, sostuvo que no ofrecen las mismas características para preparar el tamal tolimense, especialmente por el sabor que aporta la hoja de cachaco.

A la escasez también se suma la demanda de otras regiones. Eduvino señaló que parte de la hoja que todavía logra conseguirse está siendo llevada hacia Bogotá, reduciendo aún más la disponibilidad para los establecimientos del Tolima.

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“La hoja que se consigue se está llevando para Bogotá, dejándonos sin hoja en la región. La que conseguimos nos toca guardarla y hasta congelarla para que no se dañe”, explicó.

El precio podría seguir subiendo

La preocupación del sector no está únicamente en el costo actual de la hoja, sino en lo que pueda ocurrir durante los últimos meses del año, cuando aumenta el consumo de tamales por las celebraciones familiares y de fin de año.

Eduvino advirtió que, si la escasez de cachaco continúa como consecuencia de los incendios forestales, el tamal tolimense podría llegar a costar hasta $15.000 a finales de 2026.

El comerciante también insistió en que la hoja cumple un papel que va más allá de envolver el producto, pues, según explicó, es parte del sabor característico del tamal tolimense. Por eso, la afectación de las plantaciones de cachaco representa ahora un nuevo impacto económico para quienes viven de la preparación y comercialización de este plato tradicional.