Durante una entrevista concedida a El Cronista.co, el secretario de Cultura y Turismo del Tolima, Alexander Castro, reveló una propuesta que busca transformar el futuro de Ibagué a través de la creación de cinco grandes distritos estratégicos: dos culturales y tres turísticos.

Según explicó el funcionario, uno de los distritos culturales estaría ubicado en el centro de la ciudad y reuniría algunos de los escenarios más representativos del patrimonio ibaguereño como el Conservatorio del Tolima, el Hotel Ambalá, el Teatro Tolima, el Panóptico, el Parque Centenario y el Museo de Arte del Tolima.

“El centro de Ibagué tiene todo para consolidarse como un gran distrito cultural y necesitamos darle una visión clara desde el ordenamiento territorial”, explicó Castro.

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El segundo distrito cultural estaría proyectado en el sector de La Samaria, donde actualmente se encuentra el Parque Deportivo. Allí, según indicó, existen lotes de aprovechamiento entregados por constructores que podrían destinarse a nuevos espacios como teatrinas, museos y escenarios complementarios.

A esto se sumarían tres distritos turísticos que, de acuerdo con Castro, ya muestran un crecimiento natural por su vocación económica y turística.

Uno de ellos sería en El Totumo, zona donde actualmente avanzan proyectos que superarían los 10 billones de pesos en vivienda campestre, turística y agroturística. “En El Totumo hoy se están desarrollando más de 6.000 soluciones de vivienda, y eso demuestra el potencial que tiene esta zona”, afirmó.

El segundo punto estratégico sería el Cañón del Combeima, reconocido por su atractivo natural y turístico, mientras que el tercero estaría ubicado en el corredor vial entre El Salado y San Bernardo, aprovechando las obras de pavimentación previstas en ese sector.

Castro señaló que la propuesta va más allá de una reglamentación y busca establecer una hoja de ruta clara para el crecimiento de la ciudad. “Lo que necesitamos es una visión de corto, mediano y largo plazo para que Ibagué tenga un desarrollo organizado y acorde con su verdadera vocación turística y ambiental”, agregó.

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Durante la entrevista, el secretario también planteó que Ibagué debe avanzar hacia una figura de área metropolitana que integre municipios cercanos como Rovira, Alvarado, Venadillo, Piedras y Cajamarca, con el propósito de ampliar su capacidad de crecimiento y atraer nuevos inversionistas y turistas. Incluso aseguró que esta expansión podría representar la llegada de más de 300.000 nuevos habitantes en desarrollos urbanísticos planificados.

“Hemos soñado con que Ibagué se convierta en la ciudad destino de Colombia”, concluyó Castro, al destacar además que desde el sector turismo el Tolima registra un crecimiento superior al promedio nacional: mientras el país avanza en turismo a un ritmo del 9,7%, el departamento, según indicó, supera el 49% en empleo turístico.