Este miércoles 27 de agosto, en una reunión con líderes de la comuna Siete en el restaurante La Cabaña, el senador Óscar Barreto Quiroga confirmó que el Partido Conservador del Tolima completó su lista de seis candidatos para la Cámara de Representantes de cara a las elecciones de 2026.

Con el anuncio, Barreto despejó las dudas sobre el último cupo disponible en la lista. Según lo revelado, el 'barretismo' se habría impuesto al otro sector conservador que lideran el senador Miguel Ángel Barreto y el exrepresentante José Elver Hernández, conocido como ‘Choco’.

Durante los últimos meses, en el Partido Conservador del Tolima se libró una fuerte disputa interna. ‘Choco’, antes aliado del barretismo, buscaba un cupo en la lista para regresar a la Cámara de Representantes, donde estuvo entre 2018 y 2022. Sin embargo, su apoyo a la campaña de la actual alcaldesa de Ibagué, Johana Aranda, en 2023, le pasó factura.

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La estructura política de Óscar Barreto trabajó para cerrarle el camino a ‘Choco’ y, al parecer, lo consiguió. Según el senador, a lo largo de esta semana quedarán inscritos los seis candidatos a la Cámara por el Tolima, y ‘Choco’ no figura entre ellos.

“Como partido y como organización tenemos seis candidatos, porque el Tolima elige seis representantes. La lista ya la tenemos definida: a hoy se han inscrito cuatro y los otros dos se van a inscribir en el transcurso de esta semana en el Partido Conservador”, dijo Barreto en La Cabaña.

Los cuatro candidatos ya inscritos son los actuales congresistas Gerardo Yepes, Delcy Esperanza Isaza y Alejandro Martínez, junto con la exconcejal de Ibagué, Linda Perdomo.

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Los dos restantes son la administradora de empresas Adriana Avilés y el exalcalde de San Luis y exsecretario de Seguridad del Tolima, Guillermo Alvira, quien finalmente se quedó con el cupo que aspiraba ‘Choco’.

Hasta hace pocos días, en declaraciones públicas, ‘Choco’ se mostraba seguro de conseguir un lugar en la lista conservadora, pese a la resistencia del senador Barreto. “Voy a ser candidato”, afirmó en su momento. Sin embargo, se quedó por fuera y, por los plazos del calendario electoral, ya no alcanzaría a cambiarse de partido.

De esta manera, el barretismo le habría cobrado a ‘Choco’ sus apuestas políticas por fuera de la línea conservadora, como en 2023, cuando apoyó a Johana Aranda en lugar de respaldar al candidato 'barretista' Jorge Bolívar.

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Así, ‘Choco’ y Barreto vuelven a enfrentarse en el ajedrez político del Tolima. Ambos, aunque desde vertientes distintas, hicieron parte en su momento del denominado 'gomezgallismo", estructura liderada por el fallecido congresista Luis Humberto Gómez Gallo.

Tras la elección de ‘Choco’ como representante a la Cámara en 2018, ambos dirigentes llegaron a cooperar y sellar alianzas, pero la relación terminó por romperse en este 2025 tras múltiples fracturas.

Finalmente, Barreto confirmó que no aspirará de nuevo al Senado y que su sobrino, Santiago Barreto, asumirá las banderas del conservatismo tolimense para intentar heredar la curul de su tío en el Congreso.