Por: Carlos Alberto Estefan Upegui

*Exgobernador del Tolima

Tal cual sucede con el arroz y los demás productos cuyos insumos serán gravados, comprometiendo la rentabilidad de estos cultivos y encareciendo sin compasión alguna, el costo de la canasta familiar.

De esta forma el espectro nefasto de afectación es de tal magnitud que resulta imposible no ser visto por las autoridades nacionales.

Por lo tanto, en un departamento que sustenta buena parte de su economía agrícola en el arroz, y en mi condición de exgobernador cuyo interés por el Tolima es y ha sido siempre el mismo, no puedo dejar pasar por alto esta realidad sin advertir sus efectos negativos.

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La apertura comercial con Estados Unidos, Ecuador y Perú implica que los productores nacionales deban enfrentar progresivamente una mayor competencia de arroz importado, cuyos costos de producción están determinados por condiciones tecnológicas, económicas, productivas y particularmente tributarias desventajosas para nuestros mismos productores y lo más insensato, promovidas por nuestro propio gobierno que a la postre resultan en favor de extraños.

En tales circunstancias, introducir una mayor carga tributaria sobre los insumos agrícolas nacionales, como es el caso de fertilizantes y agroquímicos, sin considerar los tratamientos diferenciales existentes en los países competidores, profundiza negativamente las asimetrías de competitividad.

Y representa una profunda contradicción ante los ojos de cualquier neófito, que mientras la política comercial promueva la apertura de mercados, la política tributaria reduzca la capacidad de los agricultores nacionales de competir, al asumir cargas fiscales que deterioran su condición económica.

Lo anterior, cobra especial relevancia para la cadena arrocera frente a la apertura comercial con Estados Unidos, Ecuador y Perú, cuyos propios productores cuentan con tratamientos tributarios diferenciales en determinados insumos agrícolas, como semillas, fertilizantes y agroquímicos.

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Así las cosas, gravar a los nuestros con IVA del 19% sin considerar su capacidad efectiva para descontar o recuperar el impuesto, incrementa sus costos de producción y profundiza las asimetrías competitivas frente al arroz importado, propinándole un golpe mortal especialmente a los pequeños productores.

Entre tanto, se propone en justicia, y con verdadero sentido patriótico, mantener la exclusión del IVA para las semillas, fertilizantes, abonos y agroquímicos destinados a la producción agrícola, así como preservar el tratamiento tributario del arroz paddy.

No de otra manera se entendería una medida de esta naturaleza, si no es evitando que dicha reforma tributaria genere costos adicionales que coloquen a los productores colombianos en condiciones de desventaja frente a sus competidores internacionales.