Por Oscar Augusto Sotomayor Uribe*

Una ciudad no puede esperar a que una tragedia cobre vidas humanas para descubrir que sus edificaciones están deterioradas. Los movimientos sísmicos no son acontecimientos que una administración municipal pueda evitar; lo que sí puede y debe hacer es anticipar sus consecuencias, identificar los riesgos y adoptar medidas para proteger la vida de sus habitantes.

El sismo de magnitud 5,6, registrado el 3 de noviembre de 2026, con epicentro en Chaparral, volvió a poner sobre la mesa una preocupación que Ibagué no debería considerar nueva. La Dirección de Gestión del Riesgo informó sobre 16 puntos con posibles afectaciones en edificaciones de la ciudad, entre ellos instituciones educativas, conjuntos residenciales y viviendas rurales. En algunas sedes de la Institución Educativa Técnica Francisco de Paula Santander se reportaron grietas, fisuras y desprendimientos de pañete. También se registró el desprendimiento parcial de un muro de fachada en el conjunto Altos de Santa Sofía (García, 2026).

Pero el verdadero interrogante está en los antecedentes. El 10 de agosto de 2026, un sismo de magnitud 7,4 había generado importantes afectaciones en el Tolima. Según el balance divulgado un mes después, en Ibagué se inspeccionaron 1.120 inmuebles y se identificaron 162 familias damnificadas. Entre los casos más preocupantes estuvo el conjunto residencial Alta Vista del Vergel, donde fueron evacuadas preventivamente 48 familias mientras se evaluaban las condiciones de la edificación (Hernández, 2026; García, 2026a).

La Administración Municipal informó que desplegó equipos técnicos para atender las solicitudes de inspección. Sin embargo, los acontecimientos posteriores obligan a formular una pregunta que no puede quedar sin respuesta: ¿las inspecciones se limitaron a atender los reportes ciudadanos o también se adelantó un programa sistemático de identificación preventiva de las viviendas antiguas y deterioradas?

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Porque allí está el punto que no podemos perder de vista. No me refiero solamente a los conjuntos residenciales, los edificios modernos o las instituciones educativas. Hablo también de esas construcciones antiguas, algunas abandonadas, otras habitadas por familias de escasos recursos, que durante años han soportado el deterioro del tiempo, la humedad, las filtraciones y la falta de mantenimiento. Viviendas que algunos llaman despectivamente ranchos, pero que, independientemente de su apariencia o condición económica, merecen atención porque allí viven personas y alrededor de ellas transitan diariamente ciudadanos.

¿Quién inspecciona las casas viejas del centro y de los barrios tradicionales? ¿Quién revisa las fachadas que presentan grietas visibles, los muros que amenazan con desprenderse, las tejas deterioradas, los balcones y los aleros que parecen sostenidos por el paso del tiempo? ¿Se han identificado los inmuebles que pueden representar peligro para quienes caminan por los andenes y las calles?

Las preguntas tienen especial importancia ahora que avanzan las lluvias. La humedad, las filtraciones y el deterioro de cubiertas y muros pueden agravar las condiciones de determinadas construcciones. No significa que toda vivienda antigua esté en riesgo de colapso, pero sí que las edificaciones con deterioro visible requieren evaluación técnica oportuna. La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres ha advertido sobre escenarios de amenaza asociados a lluvias intensas o prolongadas en Ibagué, lo que refuerza la necesidad de mantener medidas preventivas (Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres [UNGRD], 2026).

La legislación colombiana no deja este asunto al arbitrio de las administraciones. La Ley 1523 de 2012 establece la responsabilidad de las autoridades territoriales en los procesos de conocimiento y reducción del riesgo y en el manejo de desastres. Particularmente, su artículo 14 asigna al alcalde la responsabilidad directa de implementar estos procesos en el municipio (Congreso de Colombia, 2012).

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Por su parte, la Ley 400 de 1997 establece disposiciones sobre construcciones sismorresistentes, responsabilidades técnicas y requisitos de seguridad de las edificaciones. Su reglamentación mediante el Reglamento Colombiano de Construcción Sismorresistente NSR-10, adoptado por el Decreto 926 de 2010, constituye un referente técnico indispensable (Congreso de Colombia, 1997; Presidencia de la República de Colombia, 2010).

Por supuesto, los propietarios también tienen obligaciones de conservación y mantenimiento de sus inmuebles. Pero esa responsabilidad no elimina las competencias de las autoridades para identificar situaciones que puedan comprometer la seguridad colectiva y adoptar las medidas preventivas correspondientes.

Por eso, la Alcaldía de Ibagué debe informar públicamente cuántas viviendas antiguas, fachadas y edificaciones deterioradas han sido inspeccionadas; cuántas presentan riesgos para los peatones; qué medidas preventivas se han ordenado y cuántos inmuebles requieren intervención urgente. También debe explicar si existe un inventario actualizado de construcciones con posibles riesgos de desprendimiento o colapso y si se han establecido prioridades de intervención.

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No se trata de generar pánico ni de estigmatizar a quienes habitan viviendas humildes. Se trata de protegerlos, junto con los vecinos y los transeúntes que pueden resultar afectados. La prevención debe incluir tanto las grandes edificaciones como las construcciones modestas que forman parte de la realidad urbana de Ibagué.

La responsabilidad institucional no nace cuando cae el primer muro ni cuando una teja golpea a un ciudadano. Nace cuando existen señales que permiten advertir un peligro y la autoridad tiene competencias para actuar. Si se acredita que una situación de riesgo era conocida o razonablemente identificable y no se adoptaron las medidas exigibles, podría configurarse una omisión administrativa susceptible de comprometer la responsabilidad estatal.

Hay una máxima que no deberíamos olvidar: la negligencia también puede manifestarse en no prever aquello que razonablemente podía preverse.

Ibagué no puede esperar a que una casa se desplome, que una fachada sepulte a un transeúnte o que una familia pierda su vivienda para comenzar a inspeccionar. La gestión del riesgo se demuestra antes de la tragedia, no en los comunicados que se publican después.

* Abogado, Oficial (RVA), doctorando en Derecho, magíster, especialista, investigador y docente universitario.

Referencias bibliográficas

Normativa

Congreso de Colombia. (1997, 19 de agosto). Ley 400 de 1997, por la cual se adoptan normas sobre construcciones sismo resistentes. Diario Oficial No. 43.113, 25 de agosto de 1997. https://www1.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=336

Congreso de Colombia. (2012, 24 de abril). Ley 1523 de 2012, por la cual se adopta la Política Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres y se establece el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres y se dictan otras disposiciones. Diario Oficial No. 48.411. https://www1.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=47141

Presidencia de la República de Colombia. (2010, 19 de marzo). Decreto 926 de 2010, por el cual se establecen los requisitos de carácter técnico y científico para construcciones sismorresistentes NSR-10. Diario Oficial No. 47.656. https://www1.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=39255

Fuentes periodísticas e institucionales

Caracol Radio. (2026, 3 de noviembre). Organismos de socorro atienden afectaciones generadas por el sismo en edificaciones de Ibagué. https://caracol.com.co/2026/11/03/organismos-de-socorro-atienden-afectaciones-generadas-por-el-sismo-en-edificaciones-de-ibague/

García, D. (2026a, 11 de agosto). Evacuaron a 48 familias del conjunto Alta Vista del Vergel en Ibagué. Ondas de Ibagué. https://ondasdeibague.com/noticias/principales/destacadas/69180-evacuaron-a-48-familias-del-conjunto-alta-vista-del-vergel-en-ibague

García, D. (2026b, 4 de noviembre). Inspeccionaron posibles afectaciones en conjuntos residenciales y viviendas tras sismo en Ibagué. Ondas de Ibagué. https://ondasdeibague.com/noticias/principales/65-destacadas-2/70829-inspeccionaron-posibles-afectaciones-en-conjuntos-residenciales-y-viviendas-tras-sismo-en-ibague

Hernández, A. (2026, 10 de septiembre). A un mes del terremoto, más de 3.700 estructuras resultaron afectadas en el Tolima. Caracol Radio. https://caracol.com.co/2026/09/10/a-un-mes-del-terremoto-mas-de-3700-estructuras-resultaron-afectadas-en-el-tolima/

Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres. (2026, 16 de octubre). Pronóstico de amenaza moderada por deslizamientos de tierra en Ibagué, Tolima. Sistema Nacional de Información para la Gestión del Riesgo de Desastres. https://www.gestiondelriesgo.gov.co/SNIGRD/alertas.aspx?id=893560