Mientras ayer se anunciaba con bombos y platillos la construcción del aeropuerto del café, en el Tolima seguimos esperando milagros con el Perales. Por eso, el Comité de Gremios Económicos mostró inquietud frente a la situación que vive Ibagué con el aeropuerto Perales. El presidente de este comité, Efrain Valencia, expresó en una entrevista con Caracol Radio preocupación, debido a que el terminal aéreo no es prioridad para la Aeronáutica Civil en términos de modernización. 

“Estamos muy preocupados por una carta que nos llega desde la Aeronáutica Civil donde informa que el ILS, que es un equipo fundamental para mejorar la aeronavegación, no es viable para el aeropuerto Perales además nos dice que se estudia impulsar rutas sociales. Un hecho que nos deja muy preocupados”, dice Valencia.

Por su parte, Andrés Hurtado, se pronunció frente a esta carta en una entrevista con Ecos del Combeima y afirmó que “al parecer hay una nueva alternativa satelital (...) pero sí hemos visto un ministro con toda la voluntad de que nuestro aeropuerto siga proyectándose".

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El ILS que menciona Valencia es un sistema que ayuda a los pilotos a aterrizar en distintas condiciones. Es un apoyo para los pilotos en casos de nubosidad alta, situación que se presenta a menudo en Ibagué y motivo por el cual se cancelan más del 30% de los vuelos. Este elemento tiene un costo cercano a los 7.000 millones de pesos.

Desde hace varios años la ciudadanía viene clamando por la mejora de este aeropuerto. Incluso, el gobernador del Tolima, Ricardo Orozco, en diciembre de 2021 planteó la posibilidad de construir un nuevo aeropuerto internacional, pero no se llegó a buen puerto ya que el alcalde Hurtado dijo que lo mejor era mejorar lo que ya había. 

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Para el 2023 se espera hacer una mesa de trabajo con los gremios económicos, dirigentes políticos y Gobierno Nacional para definir el futuro de Perales.