La expansión del retamo espinoso continúa afectando los ecosistemas del norte del Tolima, donde esta especie invasora desplaza la vegetación nativa, incrementa el riesgo de incendios forestales y avanza hacia zonas de páramo donde habitan los frailejones. Ante este panorama, la Gobernación del Tolima, a través de la Secretaría de Ambiente y Gestión del Riesgo, desarrolla acciones para contener su propagación.

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Las labores se ejecutan mediante el proyecto "Sin Retamo: Agua, Vida y Futuro", que se desarrolla desde mayo del año pasado, con un presupuesto de $16.100 millones y que contempla la intervención de 100 hectáreas afectadas en la cuenca del río Lagunilla. De acuerdo con la administración departamental, el objetivo es frenar el avance de la especie hacia áreas de páramo y disminuir su impacto sobre los procesos ecológicos del territorio.

Juan Pablo García Poveda, colaborador del proyecto, explicó que el retamo espinoso altera el hábitat de la fauna y, por sus características biológicas, actúa como un facilitador de las conflagraciones. Añadió que la expansión de esta planta ya alcanza sectores donde crecen frailejones, especies fundamentales para la regulación hídrica de estos ecosistemas.

La Secretaría de Ambiente departamental advirtió que la actividad humana es uno de los principales factores de dispersión del retamo espinoso. Las semillas pueden adherirse a la ropa, el calzado y los vehículos, lo que facilita su traslado a nuevos lugares. La entidad señaló, además, que algunas personas emplean la planta como ornamento o cerca viva, prácticas que favorecen su propagación.

El ingreso de esta especie a Colombia se remonta a la década de 1950, cuando fue introducida desde Europa occidental y el norte de África como medida de control contra la erosión. Se cuenta que llegó al Tolima procedente de Boyacá, traída por alguien que, tras verla en ese territorio, pensó que embellecería su hogar en Murillo. Hoy, más de cinco décadas después, el retamo espinoso es considerada entre las 100 especies invasoras más agresivas del mundo.

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Como parte de la estrategia de prevención, la Gobernación del Tolima hizo un llamado a quienes visitan el municipio de Murillo y la zona de influencia del Parque Nacional Natural Los Nevados para evitar el contacto con el retamo espinoso y no retirar ejemplares de esta especie. La administración departamental indicó que el control de la planta también depende de las acciones de quienes recorren estos ecosistemas.

*Con información suministrada por la oficina de prensa de la Gobernación del Tolima.