Colombia venía acostumbrándose a una noticia que se repetía año tras año: cada vez nacían menos niños. En 2024 el país registró 453.901 nacidos vivos, la cifra anual más baja de la última década y 31,3 % inferior a la de 2015. Para enero-julio de 2025, la reducción continuaba y era del 6,6 % frente al mismo periodo de 2024. 

Los datos preliminares de 2026 permiten observar nuevamente el comportamiento de la natalidad. El DANE publicó el 24 de septiembre las cifras correspondientes a los nacimientos ocurridos y reportados entre el 1 de enero y el 31 de julio de 2026. Es importante hacer esta precisión: se trata de siete meses y no del primer semestre, y recalca la entidad que los resultados aún tienen carácter preliminar. 

Las Estadísticas Vitales se construyen a partir de los certificados de nacido vivo diligenciados por médicos, personal de salud autorizado y funcionarios del Registro Civil. Los registros permiten conocer, entre otras variables, el sexo del recién nacido y el departamento y municipio de ocurrencia o de residencia de la madre. 

El comportamiento de la natalidad tiene implicaciones que van mucho más allá del número de bebés que llegan cada año. El propio DANE señala que las Estadísticas Vitales son utilizadas para analizar la estructura de la fecundidad y la evolución de la población, además de servir como insumo para la planeación en salud, educación, vivienda, economía e infraestructura. 

Tolima: 6.629 nacimientos

En el Tolima, las cifras preliminares del DANE registran 6.629 nacimientos entre enero y julio de 2026, de los cuales 3.402 correspondieron a niños y 3.227 a niñas. El departamento mantiene así una dinámica muy desigual entre sus municipios: mientras Ibagué reúne miles de nacimientos, en algunas poblaciones pequeñas los registros de siete meses apenas llegan a una decena.

Ibagué concentró 2.862 nacimientos, equivalentes a cerca del 43 % del total departamental. De ellos, 1.486 fueron niños y 1.376 niñas. La diferencia con el resto del Tolima es considerable: El Espinal registró 413; Chaparral, 286; Planadas, 238; Melgar, 201; Líbano, 187; Rioblanco, 155; Fresno, 134; Ortega, 133; Rovira, 110, y Honda, 95.

En el otro extremo aparecen seis municipios que durante los primeros siete meses del año no alcanzaron los 20 nacimientos. Alpujarra registró apenas 11; Ambalema, 12; Murillo, 14; Suárez, 15; Valle de San Juan, 18, y Villarrica, 19. En conjunto, estos seis municipios sumaron 89 nacimientos, una cifra que ayuda a dimensionar las diferencias demográficas existentes dentro del mismo departamento.

Los números resultan especialmente relevantes para los municipios pequeños. Una reducción sostenida de nacimientos puede terminar reflejándose, con el paso de los años, en la demanda de cupos escolares, servicios pediátricos y programas para primera infancia, al mismo tiempo que aumenta el peso relativo de los adultos mayores.

No obstante, para establecer que un municipio está perdiendo población o envejeciendo aceleradamente sería necesario comparar varios años y revisar también migración, mortalidad y estructura por edades, no únicamente los nacimientos de siete meses como se referencia en esta nota de prensa.

Embarazos en niñas, una cifra que exige atención

Hay un componente de las estadísticas de natalidad que requiere especial atención: los nacimientos de madres niñas y adolescentes. Conviene hablar de edad de la madre, y no de “padres de familia menores de 14 años”, porque esa es una de las variables con las que el DANE caracteriza los nacimientos y sobre la cual existen políticas específicas de salud pública. 

En Colombia, cualquier acto sexual con una persona menor de 14 años es considerado violencia sexual y constituye delito. El Ministerio de Salud señala además que los embarazos en menores de 14 años deben ser notificados dentro de la ruta integral de atención para violencia sexual. Por eso, más allá de la estadística demográfica, cada caso representa una situación que requiere la actuación de los sistemas de salud, protección y justicia. 

Las cifras del Tolima dejan finalmente dos fotografías muy distintas. Una está en Ibagué, donde nacieron casi tres mil niños y niñas en siete meses. La otra aparece en municipios como Alpujarra, Ambalema, Murillo, Suárez, Valle de San Juan y Villarrica, donde juntos no llegaron al centenar.

Son datos preliminares y es mejor darlos dice el dicho. Habrá que esperar el cierre de 2026 para conocer el resultado definitivo. Pero desde ahora plantean una pregunta que va más allá de contar cunas: ¿cómo se están preparando los municipios del Tolima para una población que está cambiando?

Fuente: Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), Estadísticas Vitales, nacimientos año corrido 2026, cifras preliminares enero-julio, publicadas el 24 de septiembre de 2026.