El presidente Gustavo Petro, a través de un mensaje en X, respaldó las declaraciones del exministro de Desarrollo Económico y Comercio de Ucrania, Tymofiy Mylovanov, quien señaló que en la guerra entre Ucrania y Rusia hay cerca de 7.000 colombianos combatiendo.

El mandatario escribió que estos connacionales están “luchando en una guerra ajena y muriendo sin causa en Ucrania”. En ese sentido, fue enfático en rechazar el mercenarismo y aseguró que Colombia “no quiere exportar muerte”, recordando que esta práctica está prohibida por ley en el país.

Se estima que entre 2.000 y 7.000 colombianos han participado en el conflicto, lo que convertiría a Colombia en el mayor contingente extranjero en esa guerra, situación que ha generado preocupación en el Gobierno nacional.

• Puede leer: Tolima bajo la lupa por reclutamiento hacia la guerra entre Rusia y Ucrania

Petro también afirmó que muchos colombianos están muriendo “sin causa” y denunció que algunos son utilizados como “carne de cañón”.

Por su parte, la Cancillería, en cabeza de Rosa Yolanda Villavicencio, indicó que se han brindado más de 500 asistencias consulares a colombianos vinculados al conflicto y se tiene registro de 438 desaparecidos en combate. No obstante, no existen cifras oficiales verificables sobre el número exacto de combatientes extranjeros en Ucrania.

El reclutamiento de mercenarios en Colombia se estaría realizando de manera ilegal, lo que genera un subregistro y dificulta establecer cifras concretas. En muchos casos, los colombianos —generalmente exmilitares o jóvenes con experiencia reciente en servicio— son atraídos con promesas económicas.

• También: Fin a exportación de mercenarios

Este fenómeno se ha extendido a otros países como Sudán, Yemen, México y Emiratos Árabes Unidos, donde los colombianos participan en conflictos internos, como seguridad privada o incluso actividades vinculadas al narcotráfico.

En el caso de la guerra entre Ucrania y Rusia, también se han reportado capturas de colombianos, y en territorio ruso se adelantan procesos judiciales contra mercenarios extranjeros, incluidos connacionales.

Reclutamiento en el Tolima

En el Tolima, las autoridades han emitido alertas por el reclutamiento a través de redes internacionales de trata de personas, que estarían captando jóvenes con engaños para enviarlos al conflicto.

• Además: ‘El mercenarismo ha quedado prohibido en Colombia’: presidente Petro

El secretario del Interior del Tolima, Ricardo Suárez, se refirió al caso de Joan Sebastián Arango, de 28 años, quien murió en medio de la guerra. “Se lo llevaron con falsas expectativas de trabajo y finalmente fue reclutado de manera irregular para la guerra en Ucrania. Es una situación que venimos advirtiendo desde hace meses en la región y en otros países de Latinoamérica”, señaló.

El funcionario agregó que, en algunos casos, los colombianos son despojados de sus documentos, obligados a firmar contratos y enviados al frente de combate, incluso sin experiencia militar.

En esta misma línea en diciembre el presidente Gustavo Petro se refirió al tema de los mercenarios, "le pedí a la Canciller que le oficie al presidente ucraniano Volodimir Zelensky para que libere a los mercenarios colombianos de esos ejércitos, porque esa no es nuestra guerra”.