La designación de Ana María Vesga como ministra de Salud por parte del presidente electo Abelardo de la Espriella ha generado una fuerte polémica debido a su trayectoria como presidenta ejecutiva de ACEMI, el gremio que reúne a varias de las EPS del régimen contributivo.

La discusión se da en medio de la crisis financiera del sistema de salud. La Contraloría General de la República ha advertido que las EPS acumulan deudas por $25,7 billones, de los cuales cerca del 60 % corresponde a cartera vencida. El gobierno de Gustavo Petro ha sostenido que esta situación es consecuencia de un presunto "desfalco" y de "décadas de corrupción" en la administración privada del sistema.

Por su parte, Vesga ha manifestado públicamente que, si bien los hospitales cobran a las EPS, el origen del problema radica en que el Estado no gira recursos suficientes para financiar adecuadamente el sistema de salud.

Esa será precisamente una de las apuestas del gobierno entrante de Abelardo de la Espriella: inyectar más recursos a las EPS para superar la crisis financiera que atraviesan, incluidas aquellas intervenidas por el Gobierno, como la Nueva EPS, cuya deuda supera los $7 billones.

En sus declaraciones realizadas en X afirmó que "el rol de las EPS como articuladoras es irremplazable bajo el modelo actual. Los mejores ejemplos de gestión del riesgo en salud y financiera están en las mejores EPS. Debemos pasar la página de los intentos reformistas improvisados y concertar los ajustes que requiere el sistema para su mejor funcionamiento".

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Sin embargo, esta postura ha sido cuestionada por la exministra de Salud Carolina Corcho, quien ha advertido sobre un posible conflicto de interés al considerar que Vesga pasó de representar a las EPS a dirigir el ministerio encargado de definir y asignar los recursos del sector.

Corcho también rechaza el argumento de que el Estado haya desfinanciado el sistema. Según ha señalado, durante el gobierno de Gustavo Petro los recursos destinados a la salud aumentaron de manera histórica. Ha afirmado que el denominado "Gobierno del Cambio" incrementó el presupuesto del sector en un 51,4 %, lo que representa más de $25 billones adicionales en términos reales, y elevó la Unidad de Pago por Capitación (UPC) del régimen subsidiado en un 24,7 %, un incremento superior a la inflación.

En ese sentido, la exministra sostiene que, antes de plantear una nueva inyección de recursos al sistema, las EPS deben ponerse al día con sus obligaciones y pagar las deudas que mantienen con clínicas, hospitales y demás prestadores de servicios de salud, una posición que contrasta con la visión que han expresado la ministra designada y el gobierno entrante.

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¿Inyectar más dinero es funcional?

Aunque esta es la apuesta del gobierno entrante como una solución a la crisis financiera, esta medida no es nueva, durante el gobierno de Iván Duque se puso en marcha el Acuerdo de Punto Final, una estrategia que buscó sanear las deudas de las EPS mediante el desembolso de cerca de $6,1 billones, con el propósito de pagar obligaciones acumuladas con 1.597 clínicas y hospitales (IPS), entre ellos más de 400 hospitales públicos.

La medida contribuyó a generar una estabilidad temporal en el sistema. Sin embargo, a largo plazo no resolvió los problemas estructurales, ya que muchas EPS continuaron acumulando cartera vencida. Entre las razones señaladas está que los recursos no siempre llegaron de manera completa y oportuna a la red hospitalaria o fueron utilizados para cubrir obligaciones corrientes en lugar de saldar las deudas históricas.

Tras ese saneamiento financiero, el déficit reapareció y las obligaciones volvieron a crecer hasta superar los $25 billones. Durante el gobierno de Gustavo Petro, el Ejecutivo se ha negado a realizar una nueva inyección de recursos a las EPS, al sostener que el Estado no debe asumir las deudas derivadas de la administración de estas entidades. El presidente ha argumentado que el Estado colombiano no tiene por qué cubrir obligaciones originadas por una presunta mala administración privada o por eventuales desfalcos internos.

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Las críticas

La designación de Ana María Vesga ha generado una oleada de críticas. Sus detractores consideran que su llegada a una de las carteras más complejas del Gobierno podría representar, en mayor medida, los intereses de las EPS que los del sistema de salud en su conjunto.

Asimismo, sostienen que su anterior vínculo con ACEMI pone en entredicho la imparcialidad con la que podría administrar los recursos del sector y adoptar decisiones regulatorias. Incluso, algunos han advertido que tendría que declararse impedida en varios asuntos relacionados con las entidades que representó.

Los que celebran

En contraste, diferentes organizaciones del sector salud y empresarial han respaldado la designación de Vesga al frente del Ministerio de Salud.

Entre ellas se encuentra AFIDRO (Asociación de Laboratorios Farmacéuticos de Investigación y Desarrollo), que destacó su experiencia y conocimiento del sistema de salud. También FECOER (Federación Colombiana de Enfermedades Raras) le dio la bienvenida. Su presidente, Diego Gil, afirmó que el gobierno de Gustavo Petro deja el sistema de salud en una situación crítica y expresó su respaldo a la nueva ministra.

Por su parte, Jaime González, presidente de la Asociación Colombiana de Sociedades Científicas, hizo un llamado al gremio médico a rodear al nuevo Gobierno y respaldar la gestión de Ana María Vesga al frente de la cartera de Salud.