Por Oscar Viña Pardo

Los doce metros de ancho de la carrera Tercera, entre las calles 10 y 15, se quedan cortos a fin de año. Los vendedores ambulantes ocupan buena parte de los andenes y, en algunos tramos, apenas queda espacio para pasar. Quien va de afán, quien lleva a un niño de la mano y quien quiere entrar a un almacén terminan abriéndose paso por el mismo corredor estrecho.

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Las discusiones entre comerciantes y vendedores ambulantes ya hacen parte del recorrido. Los primeros piden algo elemental: que sus clientes puedan llegar a la puerta del negocio. Los segundos buscan aprovechar la mejor temporada del año para llevar algo más a la casa. También están los músicos que se ganan la vida en la Tercera, entre las canciones que tocan y la música que sale de los locales. Todos quieren hacer su Navidad, y se la merecen. La pregunta es cuánto tiempo más vamos a dejarlos resolver a empujones un problema de espacio.

En las calles que conectan la Tercera con la Segunda y la Cuarta, el enredo sigue. Carros y motos se disputan el paso, y al peatón le toca cruzar casi a tientas donde los semáforos están dañados. Un conductor pita, alguien le responde con un grito y al siguiente cruce se repite la escena. ¿Qué espera la administración municipal para reparar esos semáforos, empezando por los peatonales?

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En las carreras Cuarta y Quinta, la vía pública se ha vuelto parqueadero. Basta un carro mal estacionado para estrechar todavía más el paso. La presencia de los guardas de tránsito se siente poco y, a estas alturas de 2026, uno se pregunta cuántos diciembres más tendrán que pasar para que el centro tenga un control acorde con la cantidad de gente que lo visita.

Organizar el comercio informal en una ciudad donde a tantas familias les cuesta llegar a fin de mes exige escuchar a quienes viven del rebusque y a quienes sostienen un local. La Alcaldía tiene que exigir sobre esas reglas claras que ya tiene y hacerlas cumplir, con espacio para caminar y con entradas despejadas. Si la autoridad aparece solo de vez en cuando, la discusión queda en manos de quienes se encuentran todos los días en el mismo andén.

Y queda ese tufillo de abandono que ya aprendimos a esquivar junto con las bolsas de basura que siguen ahí a deshora y los excrementos que algunos dueños de perros dejan como si fueran problema del siguiente peatón. Ibagué sigue siendo un buen vividero. Por eso duele que nos vayamos acostumbrando a caminar por el centro con la vista puesta en el piso.

El centro de la musical es la sala de nuestra casa. A la administración municipal le corresponde arreglar las luces, mantener libre la entrada y organizar el espacio para que todos podamos pasar. A quienes vivimos aquí nos toca cuidar lo que compartimos, incluso cuando nadie nos está mirando. ¿Con qué cara decimos que la casa está de fiesta si para entrar hay que esquivar la basura y pedir permiso a cada paso?