La Corporación Autonóma Regional del Tolima (Cortolima) reveló que avanza una investigación en contra de la congregación religiosa denominada Sociedad Salesiana, debido a la deforestación que causaron muy cerca del Jardín Botánico San Jorge en Ibagué. 

La Corporación inició un proceso sancionatorio en contra de los salesianos por intervenir la zona protectora del río Chipalo y la quebrada Cristales o Arenosa. La intervención consistió en retirar la "cobertura vegetal" y árboles en 3.9 hectáras que se distribuyen en 4 lotes diferentes, sin contar con los permisos ambientales necesarios para hacerlo. 

Se trata de lotes privados propiedad de la congregación religiosa. Sin embargo, necesitaban los permisos de Cortolima para deforestar en esta zona. Por tanto, desde noviembre del 2023 Cortolima inició la investigación que ahora provocó la imposición de medidas preventivas. 

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"Se ordenó la imposición de medida preventiva consistente en la suspensión de toda actividad de intervención en las zonas protectoras de las Quebradas 'Chipalo' y 'Cristales o Arenosa' y del río o Chipalo, así como de toda actividad de aprovechamiento forestal", precisó Cortolima. 

El Jardín Botánico San Jorge es una de las reservas forestales más grandes de Ibagué, con un área de 60 hectáreas. Ubicada en la zona de Calambeo, está protegida por las normas ambientales, que los salesianos habrían violado para construir establos. 

"Si bien es cierto que es un predio privado, está en de zona de protección ambiental y no queremos que haya afectación al medio ambiente. Se han visto muchas vacas, toros y animales de pastoreo en ese sector y no queremos que se convierta en corrales para la ganadería”, expresó el concejal Julián Serna en diálogo con la emisora Ecos del Combeima. 

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Finalmente, Cortolima anunció que continuará el proceso de investigación en contra de los salesianos, que podría llevar a multas y sanciones por su infracción ambiental.