El mal estado de los baños está afectando la jornada escolar. Un sondeo de la Fundación Barco a 1.533 estudiantes de quinto a undécimo grado, en 74 colegios de 10 departamentos, encontró que el 73 % había evitado usar el baño de su institución por las condiciones en que se encontraba. El 29 % dijo haber pensado en faltar a clases o salir antes de terminar la jornada por esa misma razón.

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La falta de agua fue señalada en hasta la mitad de los casos. Cuatro de cada diez estudiantes reportaron problemas de infraestructura, iluminación o ventilación. Las dificultades también se hicieron sentir durante la menstruación. Hasta el 40 % de las estudiantes consultadas consideró dejar de asistir a clases durante esos días debido a las condiciones de los baños.

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En el foro de presentación, realizado el 10 de noviembre de 2026, se escucharon testimonios de estudiantes de cuatro colegios de Cartagena, Bolívar, La Jagua de Ibirico, Cesar y Popayán, Cauca. La información pública sobre el sondeo deja sin precisar cuáles fueron los diez departamentos de la muestra y cómo se distribuyeron los resultados entre colegios urbanos y rurales.

La brecha entre el campo y la ciudad

Un informe de 2024 del Laboratorio de Economía de la Educación de la Universidad Javeriana, basado en datos del Índice Welbin, sí ofrece una comparación. Entre los colegios analizados, el 70 % de los rurales reportó el acueducto como fuente de abastecimiento de agua, frente al 96 % de los urbanos. Son 26 puntos porcentuales de diferencia en un servicio básico para el funcionamiento de sanitarios y lavamanos.

En el Tolima, el Plan de Gestión Social 2025 del Plan Departamental de Agua contempló instalar sistemas de tratamiento en dos instituciones educativas de Ataco y Coello, municipios que el documento identifica con alto riesgo en la calidad del agua. El plan ofrece un antecedente local sobre el abastecimiento en escuelas rurales. Sigue pendiente una comparación departamental sobre el estado de los baños en sedes urbanas y rurales que estuvimos buscando sin encontrar un documento que soporte mayor información al respecto.

Como siguiente paso, la Fundación Barco y UNICEF anunciaron Baños al Derecho, un programa que prevé diagnosticar las condiciones sanitarias de 725 establecimientos educativos rurales del Caribe y el Eje Cafetero. El inicio está previsto para el primer semestre de 2027 y los resultados servirán para priorizar las mejoras de infraestructura.