Por Carlos Alberto Estefan Upegui

*Exfobernador del Tolima

Inicia en febrero de 2026 con aranceles recíprocos del 30% y ahora ya van hasta en el 50%, resultado de una escalada gradual cuyo instigador fue Daniel Noboa, Presidente ecuatoriano, quien resolvió sancionar a Colombia, según él, “por no haber implementado medidas suficientes y efectivas para combatir el tráfico de estupefacientes en la frontera”. ¿Qué tal?... ¡Se nos «creció el enano» se dice en el argot coloquial! Para lo cual, nuestro personaje de marras, flagrantemente y sin sonrojarse, al estilo Trump violó los acuerdos de libre circulación de mercancías entre los miembros de la Comunidad Andina (CAN). 

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Por su puesto, Colombia como era de esperarse, reaccionó aplicando también un arancel del 30% a 73 sub partidas de productos ecuatorianos desde febrero de 2026, medida que se elevó al 50% en marzo de este mismo año como respuesta a la arremetida de parte de Ecuador. Ping pong cuyo resultado no puede ser otro que el deterioro de la relación comercial con un grave impacto en sus propias economías. Colombia como consecuencia de lo mismo, también suspendió la venta de electricidad a ese país, mientras Ecuador no retire los aranceles, lo que se ha negado a hacer por ahora. 

Los puntos en discusión tienen que ver con la erradicación de cultivos ilícitos y el control a la minería ilegal en la frontera; e igualmente, la revisión de la tarifa del uso del oleoducto. Pero mientras eso se resuelve, los altos costos de los productos, la logística y el transporte impactarán el bolsillo de los consumidores de ambos países y el contrabando hará su agosto. 

Entre tanto, la canciller colombiana, Rosa Villavicencio, dijo haber adelantado conversaciones para intercambiar propuestas y trabajar en la elaboración de un mutuo acuerdo. Todo ello con un inmenso desgaste burocrático y de lobby. Otra alegoría al “poder” o más bien parte de la coreografía para darle realce al espectáculo montado por Noboa, mientras que Donald Trump, ha aceptado intervenir para facilitar un acercamiento entre Colombia y el vecino país del sur, lo cual seguramente no será «gratuito». 

Y en cuanto al Tolima, los más afectados por las restricciones comerciales son los productos agrícolas y agroindustriales, arroz, frutas y otros bienes de origen rural que se comercian entre ambos países, lo cual podría reducir las oportunidades de exportación y aumentar los costos de insumos o materias primas que se importan de Ecuador; como: aceite de palma, alcohol, productos de cuero, productos pesqueros, cosméticos, plásticos, papel, tubos metálicos y calzado, entre otros.

También, podrían verse limitadas la exportación de licores como aguardiente y ron, y manufacturas. En consecuencia, se espera que pronto se exploren opciones con otros países como Perú, Brasil o México, o se estudie la diversificación de mercados con Centroamérica o el Caribe, y se aprovechen los acuerdos comerciales existentes como el TLC con Estados Unidos o el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea. 

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Guerra comercial, que se mantiene pese a los esfuerzos diplomáticos, pero lo más grave es que tienda a "calentarse» ahora que se supo de un posible bombardeo por parte de Ecuador en el lado colombiano de la frontera, donde operan grupos narcotraficantes, incidente denunciado por el Presidente Petro el pasado lunes 16.03./2026 y sobre el cual se esperan los resultados de una investigación para evitar otra guerra.