Por José Baruth Tafur G. 

*Abogado. Especialista en Marketing Político y Estrategias de Campaña

No son combatientes. No son delincuentes. Son niños. ¡Mil quinientos niños.!

Y lo más preocupante es que el fenómeno está creciendo. Los registros de la Defensoría del Pueblo analizados por HRW muestran un incremento significativo desde 2023. Solo en 2024 se registraron 625 casos, una cifra que aumentó frente a los 409 casos que inicialmente habían sido reportados para ese mismo año. Esto demuestra, además, que estamos frente a un problema con un enorme subregistro.

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Mientras algunos discuten sobre si el nuevo presidente en su posesión invitó a varios representantes de las iglesias, en las zonas rurales del país los grupos armados están disputándole al Estado algo mucho más importante: el futuro de nuestros niños, el futuro de Colombia.

Y aquí la cifra se vuelve todavía más dolorosa.

Más del 30 % de los casos corresponden a niños y niñas entre los 10 y los 14 años. Algunos casos involucran menores de apenas 9 o 10 años. De acuerdo con el derecho internacional, el reclutamiento de menores de 15 años puede constituir un crimen de guerra.

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La tragedia tampoco golpea a todos por igual. Casi la mitad de los casos documentados corresponden a niños, niñas y adolescentes indígenas, aunque las comunidades indígenas representan alrededor del 4 % de la población colombiana.

En el Cauca la situación es todavía más dramática. El 57 % de los casos registrados entre 2021 y 2025 ocurrieron en ese departamento. Cauca, por sí solo, concentra más de la mitad de los casos del país.

Y los responsables tampoco son un misterio.

Según los datos analizados por HRW, los grupos disidentes de las antiguas FARC estuvieron relacionados con el 74 % de los casos documentados entre 2021 y 2025. En 2025, el EMC apareció como responsable del 43,4 % de los casos, seguido por el ELN con 9,5 % y el Clan del Golfo con 6,5 %. Son niños que están siendo arrancados de sus hogares por organizaciones armadas.

¡Mil quinientos niños.!

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Existen cifras que no deberían permitirnos dormir tranquilos. Hay estadísticas que no pueden convertirse en una noticia más del día, porque detrás de cada número hay un niño que dejó de jugar, de estudiar, de abrazar a su familia, y en este punto es imperativo manifestar ¿qué se hizo para prevenir este dolor de patria?