Deportes Tolima mostró una de sus versiones más competitivas de los últimos meses, especialmente durante el primer tiempo, pero volvió a quedarse corto en el momento de la verdad. El equipo de Sebastián Oliveros empató 1-1 ante América de Cali en el Murillo Toro y dejó escapar una oportunidad importante, sobre todo porque su rival jugó con diez hombres durante buena parte del compromiso.

El inicio fue probablemente uno de los mejores que se le han visto al conjunto pijao recientemente. Tolima tuvo intensidad, manejó la pelota y encontró espacios por las bandas, con Junior Hernández adelantado y Cristian Arrieta apoyando en la recuperación. A los 22 minutos llegó el premio: Wílmar Roldán sancionó penal por un agarrón sobre Cristian Arrieta y Sergio Aguayo, en su regreso al equipo, puso el 1-0.

La ventaja, sin embargo, duró poco. Al 26’, Yeison Guzmán, viejo conocido de la afición tolimense, apareció para igualar el compromiso con un remate que devolvió al América al partido.

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El panorama parecía todavía más favorable para Tolima a los 36 minutos, cuando Jhon Murillo fue expulsado por una fuerte falta. Desde entonces, América quedó en inferioridad numérica durante más de 50 minutos, pero el equipo de Oliveros no encontró la fórmula para transformar esa ventaja en una victoria.

Los números reflejaron el dominio territorial del local: 68% de posesión, siete remates al arco y nueve tiros de esquina. El problema volvió a ser el mismo: demasiada circulación y poca contundencia. Incluso Aguayo marcó nuevamente al 39’ con una espectacular chilena, pero la acción fue anulada porque el balón había salido previamente del campo.

América cerró los caminos

Para el segundo tiempo, David González sacrificó a Tomás Ángel y reorganizó al América para protegerse sin delanteros. La apuesta le funcionó. Los escarlatas se replegaron, cerraron espacios y obligaron al Tolima a buscar por todos los sectores sin encontrar profundidad.

Oliveros intentó cambiar la historia con los ingresos de Jorge Cabezas Hurtado, Kevin Flórez y Luis ‘Chino’ Sandoval, pero ni siquiera con más hombres de ataque logró romper el bloque visitante. Al 51’, Adrián Parra estuvo cerca del segundo tras un centro de Edward López, pero Montoya respondió y envió la pelota al tiro de esquina.

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La frustración terminó aumentando en el cierre con la expulsión de Kelvin Flórez al 90+1’, apenas 11 minutos después de haber ingresado. El 1-1 fue definitivo.

Tolima queda quinto con 17 puntos, mientras América conserva el liderato con 21. El resultado deja una sensación contradictoria: hubo una mejoría evidente en el juego, particularmente en el primer tiempo, pero también volvió a aparecer la dificultad de Oliveros para traducir el dominio y la superioridad numérica en resultados.

Ahora el reto será el domingo 27 de septiembre, a las 6:15 p.m., ante Fortaleza, como visitante. Con 17 puntos y la necesidad de mantenerse entre los ocho, Tolima ya no tiene demasiado margen para seguir dejando puntos en el camino.