La situación política en Venezuela, agravada tras los hechos ocurridos el pasado 3 de enero, ha generado una oleada de especulaciones en redes sociales y medios de comunicación sobre un eventual retorno masivo de migrantes o, por el contrario, una nueva ola migratoria hacia países vecinos como Colombia, Ecuador, Brasil, Argentina, entre otros.

De acuerdo con cifras oficiales de Migración Colombia, consultadas este martes, en el país residen actualmente 2.818.648 ciudadanos venezolanos, de los cuales 459.291 se encuentran en condición migratoria irregular, mientras que el resto cuenta con algún estatus de permanencia. Estas cifras reflejan la magnitud de un fenómeno migratorio que continúa teniendo impacto social, económico y humanitario.

En el Tolima, Migración Colombia reporta 23.240 venezolanos distribuidos en los 47 municipios, de los cuales 2.339 figuran sin estatus migratorio regular. Se trata de una población que, en su mayoría, ha construido redes familiares, laborales y comunitarias en el territorio, especialmente en las principales ciudades.

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Una historia desde Ibagué

Carlos Rodríguez, venezolano de 32 años, llegó a Ibagué en 2019 huyendo de la crisis económica en Maracay. Hoy trabaja como ayudante de construcción y vive en el sur de la ciudad junto a su esposa y su hija, nacida en Colombia. “Uno escucha muchas cosas, que ahora sí nos vamos a devolver, que Venezuela va a cambiar, pero la verdad es que todavía no se sabe nada”, afirma.

Cuenta que, aunque sueña con regresar algún día, hoy su realidad está en Ibagué. “Aquí tengo trabajo, mi hija estudia y hemos salido adelante. Volver sin garantías sería empezar de cero otra vez”, dice, reflejando el sentir de muchos migrantes que observan con cautela lo que ocurre en su país de origen.

Historias como la de Carlos se repiten en distintos barrios de la capital tolimense, donde la migración venezolana se ha integrado al comercio informal, la construcción, los servicios y otras actividades productivas.

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La capital musical de Colombia es el municipio que más migrantes venezolanos alberga en el departamento. Según Migración Colombia, en Ibagué residen 13.308 venezolanos, de los cuales 1.884 presentan dificultades relacionadas con su documentación o con el ingreso por pasos no habilitados. Un dato relevante es que más de 3.300 personas tienen entre 18 y 39 años, lo que convierte a esta población en un grupo laboralmente activo y estratégico para la región.

Las próximas horas y semanas serán determinantes para conocer el rumbo político y social de Venezuela. De esas decisiones dependerá si se presenta un retorno voluntario de algunos migrantes o si, por el contrario, se consolida una nueva etapa del fenómeno migratorio en Colombia.

Un sondeo realizado por El Cronista.co entre venezolanos residentes en Ibagué evidencia posiciones divididas: algunos consideran regresar en el corto plazo, mientras que la mayoría prefiere esperar. Coinciden en que, mientras no haya claridad sobre la estabilidad política, económica y de seguridad en su país, Colombia, y en particular el Tolima, sigue siendo su lugar de vida y trabajo.