El Mundial 2026 comenzó con protagonismo colombiano. El delantero Julián Quiñones, nacido en Magüí Payán, Nariño, se convirtió en el autor del primer gol del torneo y fue una de las figuras en el triunfo 2-0 de México sobre Sudáfrica, en el encuentro inaugural del Grupo A.

La jornada de apertura también contó con una importante presencia colombiana fuera del terreno de juego. Los artistas Shakira y J Balvin participaron en la ceremonia inaugural, mientras que el árbitro Nicolás Gallo integró el equipo arbitral como encargado del VAR.

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En lo deportivo, Quiñones fue determinante para el combinado mexicano. El atacante, formado futbolísticamente en la escuela caleña Fútbol Paz, abrió el marcador apenas a los nueve minutos de juego tras aprovechar una salida equivocada de la defensa sudafricana. Luego de una presión alta de sus compañeros, el balón llegó a sus pies y definió con un remate rasante desde el borde del área para vencer al portero Williams.

El colombiano nacionalizado mexicano estuvo cerca de ampliar la ventaja con un disparo que se estrelló en el palo y fue protagonista constante en ataque. Su influencia volvió a aparecer en la acción que derivó en el segundo tanto del compromiso, anotado por el experimentado delantero Raúl Jiménez a los 66 minutos, luego de una jugada iniciada por Quiñones.

Además de encaminar la victoria mexicana, el gol del atacante permitió que el seleccionado azteca rompiera una larga racha negativa en debuts mundialistas. Hasta este encuentro, México nunca había logrado ganar un partido inaugural de una Copa del Mundo, registrando cinco derrotas y dos empates.

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La anotación también quedó registrada en los libros de historia del fútbol. Es la primera vez que un jugador nacido en Colombia marca el gol inaugural de una Copa del Mundo y, al mismo tiempo, la primera ocasión en que un futbolista colombiano anota en un Mundial defendiendo una selección distinta a la tricolor.

De acuerdo con los registros oficiales de la FIFA, el tanto de Quiñones se convirtió además en el gol número 2.721 en la historia de las Copas del Mundo, contabilizado tras 965 partidos disputados en el torneo más importante del fútbol internacional.