Santiago Barreto podría salvar su curul. La posibilidad se abre luego de que la Sala de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia ordenara la captura del congresista Wadith Alberto Manzur, del Partido Conservador, por el escándalo de corrupción de la UNGRD, acusado del delito de cohecho impropio.

Manzur había logrado su reelección al Senado con 134.914 votos este domingo 8 de marzo, convirtiéndose en el tercer político más votado de su colectividad a nivel nacional. Sin embargo, su situación judicial podría terminar reconfigurando el panorama de esa curul dentro de la lista conservadora.

Las cuentas no cuadran

Barreto Triana se encuentra en la posición 10 de la lista conservadora, el último lugar que alcanzaría a entrar al Senado. Obtuvo 79.020 votos y mantiene una estrecha diferencia con Johnnatan Alexis Tamayo, de Antioquia, quien alcanzó 77.533; es decir, una ventaja de menos de 1.500 votos a nivel nacional.

Esta diferencia puso al sobrino de Óscar Barreto a contar voto por voto, pues si Tamayo logra recuperar sufragios en las comisiones escrutadoras, el barretismo en el Tolima perdería la curul que hoy ostenta el líder del Partido Conservador. Una derrota impensable para esa casa política.

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Y es que Óscar Barreto Quiroga, en las elecciones de 2022, nunca tuvo que preocuparse por este tipo de cuentas: llegó al Congreso con una holgada votación de 112.854 votos. Fue el tercer candidato más votado dentro de la lista conservadora, superado únicamente por Nadya Blel Scaff y Carlos Andrés Trujillo.

También superó sin mayores dificultades a Miguel Ángel Barreto, su primo, quien en ese momento llegó al Senado con cerca de 94.000 sufragios y que, para esta reelección, logró mantener su curul al conseguir 95.166 votos, pese a estar salpicado en el escándalo de “Las Marionetas II”.

En contraste, la candidatura de Santiago Barreto Triana, en lugar de sumar, terminó restando: obtuvo 33.834 votos menos frente al caudal que en su momento logró su tío y padrino político. Una candidatura que, según algunos analistas, podía superar esa votación, teniendo en cuenta que Óscar Barreto en 2022 concentró su campaña en el Tolima. Para esta elección, la estrategia buscó ampliar el apoyo hacia el Eje Cafetero; sin embargo, el resultado mostró que el grueso de la votación siguió estando en el Tolima, que le aportó 63.346 votos. En el resto del país apenas logró sumar 15.656 sufragios.

Esto ocurre pese a que la mayoría de los candidatos a la Cámara de Representantes hicieron campaña en su favor y, en conjunto, alcanzaron 178.506 votos. La comparación deja una lectura evidente: cerca de 50.000 votos de esa base electoral se le esfumaron de las manos a los Barreto.

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Es decir, Barreto Triana termina asegurando su curul gracias al peso de la maquinaria del barretismo en el Tolima, pero su figura política aún no logra calar plenamente en el electorado.

La silla vacía

La captura del senador Wadith Manzur no significa automáticamente que Santiago Barreto tenga asegurado su ingreso al Congreso. Existe la figura conocida como la “silla vacía”, que impide reemplazar a un congresista cuando es investigado o capturado por delitos relacionados con corrupción.

Un antecedente reciente es el de los congresistas Iván Name y Andrés Calle, entonces presidentes del Senado y la Cámara, capturados por el escándalo de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD). En esos casos se aplicó el artículo 134 de la Constitución, modificado por el Acto Legislativo 02 de 2015, que establece que la curul no puede ser reemplazada y queda vacante como sanción para el partido.

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Sin embargo, el caso de Manzur tiene un matiz: aunque es actualmente senador, la orden de captura se produce cuando aún no ha recibido la credencial para el periodo 2026-2030. Esto abre varios escenarios, entre ellos la aplicación de la “silla vacía” o un eventual proceso de pérdida de investidura si no logra posesionarse en el cargo este 20 de julio.

En todo caso, aún no hay una decisión en firme. Basta recordar el caso del representante del Centro Democrático Ciro Ramírez, quien tras estar recluido en La Picota por el escándalo de “Las Marionetas”, posteriormente recuperó su libertad y regresó al Congreso.