El medio Cuestión Pública publicó una investigación realizada bajo el especial Mercenarios Digitales, con el apoyo de 21 medios de América Latina y el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística, CLIP en la que señalan al reconocido estratega digital y asesor de la campaña presidencial de la candidata del Centro Democrático, Paloma Valencia, Luis David Duque, por presuntas operaciones de desinformación digital vinculadas a campañas presidenciales en Honduras.

De acuerdo con la investigación, Duque asesoró al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, condenado por narcotráfico en Estados Unidos en 2024, y posteriormente al actual mandatario hondureño Nasry Asfura.

Cabe recordar que ambos aparecen vinculados a un escándalo internacional denominado HondurasGate, relacionado con un supuesto plan que involucraría al presidente Gustavo Petro y a la mandataria mexicana Claudia Sheinbaum en una campaña de desinformación mediática que, presuntamente, sería dirigida desde Estados Unidos y financiada por el presidente argentino Javier Milei.

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Según audios revelados por el medio español Canal Red, Hernández, Asfura y otros altos funcionarios habrían discutido una estrategia de “periodismo digital” para atacar gobiernos progresistas de América Latina mediante noticias falsas.

En Honduras, Duque consolidó gran parte de su carrera política junto a Juan Orlando Hernández. Fue asesor en la campaña de 2013, tras la cual Hernández llegó a la Presidencia, y posteriormente participó en su reelección de 2017.

Después fue señalado de liderar campañas de desinformación a través de bots y cuentas falsas. La investigación sostiene que Meta y Twitter detectaron redes coordinadas de perfiles y campañas digitales que favorecían a Nasry Asfura y atacaban a opositores como Xiomara Castro y Yani Rosenthal durante las elecciones en Honduras de 2021.

Según el informe, la red en Facebook acumulaba más de 551.000 seguidores y cerca de 285.000 dólares en publicidad. Por su parte, Twitter, hoy X, suspendió un año después de las elecciones 1.379 cuentas por comportamiento coordinado de desinformación.

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Sin embargo, Duque ha negado contundentemente estos señalamientos.“Soy enemigo número uno de comprar seguidores y de crear cuentas falsas porque a mí a la final me pagan es si logramos el objetivo y el objetivo no se logra creando cuentas falsas o dando ‘likes’ a partir de bots”.

El medio Cuestión Pública se comunicó con la campaña de Paloma Valencia para conocer si conocía de las conexiones de su estratega digital pero no obtuvieron respuesta.

El estratega

Luis David Duque nacido en Pereira, ha desarrollado su labor como asesor de comunicación política desde principios de los años 2000. Durante la campaña presidencial de Juan Manuel Santos trabajó junto al consultor venezolano J. J. Rendón, a quien considera su mentor y en donde afirmó que fue una campaña “dura” y “negativa” contra Óscar Iván Zuluaga del Centro Democrático.

La consultora Estrategia & Comunicaciones (E&C), liderada por Duque, recibió contratos públicos por más de 3.600 millones de pesos para asesorías de comunicación para el periodo 2021-2023, con entidades como la Alcaldía de Ibagué, liderada entonces por Andrés Hurtado; la Alcaldía de Barranquilla, bajo la administración de Jaime Pumarejo; la Alcaldía de Itagüí, encabezada por José Fernando Escobar; y la Contraloría General, en cabeza de Carlos Felipe Córdoba.

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Según la investigación, en estos contratos la firma perfiló ciudadanos, medios de comunicación y líderes de opinión mediante herramientas de “social listening”, clasificándolos como “opositores”, “validadores” o “amplificadores negativos”.

En Ibagué, la consultora fijó como meta mejorar la aprobación del entonces alcalde Andrés Hurtado hasta alcanzar el 70 %. Para ese fin, se pagó un valor 80.226.000 pesos.

Sobre este tipo de estrategias, Duque aseguró: “Yo tengo la teoría, y puedo estar equivocado, de que si al gobernante le va bien, a la entidad le va bien. Eso no significa que de ahí eso le sirva para su imagen cuando salga; eso sirve para que la conexión entre la entidad y el ciudadano sea empática”.