Deportes Tolima dejó escapar en casa una oportunidad importante para tomar ventaja en los octavos de final de la Copa Libertadores. El conjunto dirigido por Sebastián Oliveros cayó 0-1 ante Independiente del Valle en el Manuel Murillo Toro y ahora deberá buscar en Ecuador el resultado que le permita mantenerse con vida en el torneo continental.

El único gol de la noche llegó apenas a los 11 minutos. Arón Rodríguez apareció en el área y, de cabeza, aprovechó una desatención defensiva para superar a Neto Volpi y poner a celebrar a la visita.

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A partir de allí, Tolima tuvo el balón durante buena parte del encuentro, pero le faltaron ideas para convertir esa posesión en opciones claras. Cuando consiguió acercarse al empate, se encontró con una figura conocida por los ibaguereños: Aldair Quintana. El arquero, nacido en Ibagué y formado en el fútbol tolimense, respondió en momentos determinantes para sostener el triunfo ecuatoriano.

La oportunidad más clara del segundo tiempo para el local llegó al minuto 47, cuando Junior Hernández cobró un tiro libre que terminó estrellándose contra el palo. Más adelante, Homer Martínez también tuvo una ocasión frente a Quintana, pero el guardameta alcanzó a desviar el remate. A los 88’, nuevamente Martínez probó al arquero tras una asistencia de Sergio Aguayo, quien debutó con la camiseta del Tolima, pero Quintana volvió a responder.

El conjunto ecuatoriano también tuvo que exigirse. Al minuto 73, Neto Volpi evitó que Independiente ampliara la diferencia con una intervención sobre la línea.

El panorama se complicó todavía más para Tolima con la lesión de Brayan Rovira al minuto 18, en su regreso a la competencia después de las molestias musculares que lo habían apartado de los últimos compromisos.

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Con el triunfo en Ibagué, Independiente del Valle completó 14 partidos consecutivos sin perder en competencias oficiales y se llevó una ventaja que obliga al ‘Vinotinto y Oro’ a cambiar la historia en territorio ecuatoriano.

La serie se definirá el martes 25 de agosto, a las 7:30 p.m., en el estadio Banco Guayaquil de Sangolquí, cerca de Quito. Tolima necesita ganar por un gol para llevar la definición a los penales; cualquier empate, derrota o triunfo ecuatoriano por dos o más goles dejará al equipo colombiano eliminado.

El resultado también contrasta con el último enfrentamiento entre ambos en Ibagué. En la fase de grupos de la Libertadores 2022, Deportes Tolima derrotó 1-0 a Independiente del Valle en el Murillo Toro con gol de Andrés Ibargüen. Esta vez, sin embargo, el equipo ecuatoriano fue quien salió victorioso y ahora tiene la serie a su favor.