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El 2021, el año para los productores de maíz del Tolima
Por Mauricio Yepes Director FENALCE Tolima.
Hace 2 años la peste porcina devastó 200 millones de cerdos en China, con un agravante mayor en el 2021, hace pocas semanas encontraron dos nuevas cepas de peste porcina africana, que ha infectado más de mil cerdas en varias granjas que, aunque no resulta mortal, sí causan una enfermedad crónica que reduce la cantidad de lechones nacidos sanos y que ha obligado a los productores de cerdos a sacrificar sus animales con el fin de evitar la propagación de dicha enfermedad.
El interés del gobierno chino, es recuperar su seguridad alimentaria en medio de la pandemia del covid-19, recuperando la industria porcícola. Para ello, el año pasado se convirtió en el primer comprador de granos de maíz a escala mundial cuya cifra se elevó a 11,3 millones de toneladas, convirtiéndose en un récord de compras en el mundo.
La tercera parte de dicha compra fue adquirida a los Estados Unidos de América, y en lo que va de este año ya había adquirido a la nación del norte 2,1 millones de toneladas; una buena oferta con una mayor demanda, como es lógico ha disparado los precios del grano en mención a nivel internacional; para un importador Colombiano fabricante de concentrados, el maíz se constituye en materia prima fundamental, pero traerla a los costos actuales estaría sobre los 1.2 millones de pesos colombianos incluyendo fletes.
Un colombiano en promedio se alimenta con 30 kilogramos que representa el 9% del suministro de energía diario en la dieta de nuestros compatriotas, con un crecimiento importante representado en los sectores avícola y porcícola.
El maíz en Colombia, es el tercer cultivo con mayor superficie de siembra (después del café y el arroz) y a escala mundial somos el séptimo país en importaciones de dicho cereal, nuestro consumo avanza a un ritmo mayor al que producimos, llegando en cifras redondas a necesitar 7 millones de toneladas para suplir nuestras necesidades, con una producción nacional de aproximadamente 1.5 millones de toneladas; el 74% de la demanda de este grano lo suplen las importaciones de las cuales para este año producto del Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos 3.2 millones de toneladas y el resto de nuestros vecinos del sur del continente (Brasil y Argentina).
Lejos estamos de asegurar nuestro propio alimento, tema que para otras naciones si resulta prioritario.
El Tolima y sus cifras
El cultivo de maíz en el Tolima ocupa un importante renglón de la economía de nuestra región, con siembras cercanas a las 29.000 hectáreas de maíz tecnificado año, (es aquel que usa semillas híbridas de alto rendimiento, y es tratado con prácticas agronómicas como el manejo de plagas, enfermedades y la fertilización es adecuada y en algunos casos cuenta con sistemas de riego) con producciones medias un poco por encima de la media mundial de 5.7 toneladas por hectárea pero con fincas en el norte del Tolima y en el municipio de El Espinal con producciones cercanas a las 9 toneladas por hectárea.
La buena noticia hoy para nuestros productores de maíz, es que tendremos un año con buenos precios, con una industria nacional con necesidades de materias primas que pueden ser subsanadas desde lo local; ya anunció el Ministerio de Agricultura, junto con la Gobernación del Tolima y Fenalce, que el próximo 5 de marzo en la Hacienda Pajonales se realizará una Rueda de Negocios con los agricultores maiceros de la región en el marco de la estrategia agricultura por contrato; tentativo debería ser este cultivo para los agricultores de arroz cuyo panorama hoy no es el mejor, pues se aproximan las importaciones (pactadas en el TLC) que se suman a los altos inventarios que dicen tener los industriales y que hoy en día tienen ad portas de una crisis económica un importante número de nuestros productores en la región.
Las cifras citadas en el presente artículo son proporcionadas por la Federación Nacional de productores de Cereales - Fenalce
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