Con la carrera de Administración Turística y Hotelera, y dos programas más, inició funciones la Universidad del Tolima en Mariquita.Se trata de Licenciatura en Pedagogía y Regencia de Farmacia. Justo en la Capital Frutera de Colombia avanzan, con pasos firmes, los procesos para la construcción de la Sede Norte del Alma Mater.

En una nueva visita, el rector de la UT, José Òmar Mejía Patiño, acompañado del alcalde de San Sebastián de Mariquita, inspeccionó la infraestructura de la antigua Institución Educativa Francisco Núñez Pedroso, adecuada por el Gobierno local para dar apertura a los primeros tres programas académicos. ”Este año vamos a invertir $230 millones en adecuaciones porque esta es una sede que estaba abandonada hace varios años. Habilitaremos,  en total, seis salones con toda la dotación porque esta será la universidad epicentro de la educación en la región”; le dijo el mandatario a los estudiantes universitarios y a la delegación de la UT.

Castaño Posada también recordó que la Universidad del Tolima ya cuenta con un lote de cinco hectáreas avaluado en $3.000 millones donde se construirá la Sede Norte. ”Estoy convencido que cuando  un joven colombiano tiene una profesión, es profesional, tiene un proyecto de vida. Aquí se conjugaron los esfuerzos de varias instituciones: la Gobernaciòn del Tolima, la Concejo Municipal, la Alcaldía Municipal y la voluntad de la propia universidad”; destacó el alcalde mariquiteño.

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A su turno, el rector Mejía Patiño sostuvo: ”Este es un sueño cumplido. Hoy tenemos 27 mil estudiantes en 9 departamentos de Colombia. Aquí se conjugan tres aspectos fundamentales: Una universidad pública, gratuita para todos y de alta calidad. En este caso particular, nos sentimos orgullosos que usted alcalde esté pensando en que cada día más estudiantes de la región, de otros municipios, también puedan estudiar aquí, en su municipio”.