Las cesantías en Colombia son una prestación social que los empleadores deben pagar a sus empleados, con el objetivo de protegerlos en caso de desempleo. Este beneficio consiste en un pago equivalente a un mes de salario por cada año trabajado o proporcional al tiempo laborado si el periodo es inferior a un año.

Según un informe publicado por el diario La República con corte al 30 de junio de 2024, los colombianos retiraron un total de 8,7 billones de pesos de los cinco principales fondos de cesantías.

El fondo Porvenir lideró los retiros, entregando 3,58 billones de pesos. De esta cifra, 1,18 billones se destinaron a la compra de vivienda, 1,16 billones por terminación de contrato, 874 mil millones a reparaciones locativas, 238 mil millones a educación, y 125 mil millones a otros conceptos.

El segundo fondo con mayores retiros fue Protección, que desembolsó 2,4 billones de pesos. De este monto, 1 billón de pesos fue para vivienda, 769 mil millones por terminación de contrato, 507 mil millones para adquisición de vivienda, 145 mil millones para educación y 49 mil millones para otros fines.

Por su parte, el Fondo Nacional del Ahorro entregó a sus afiliados 2,05 billones de pesos, distribuidos de la siguiente manera: 704 mil millones para mejora de vivienda, 356 mil millones para compra de vivienda, 455 mil millones por terminación de contratos, 174 mil millones para educación, y 327 mil millones en otros conceptos.

• Puede leer: ¿Qué está pasando con el servicio al cliente en Mercacentro?

Los afiliados a Colfondos retiraron un total de 560 mil millones de pesos, destacándose los retiros por terminación de contrato con 754 mil millones de pesos y por disminución del ingreso con 15,2 mil millones de pesos.

Finalmente, el fondo Skandia entregó 112 mil millones de pesos, de los cuales la mayoría se destinó a la terminación de contratos.

Las cesantías cumplen varias funciones importantes:
1.    Protección en caso de desempleo: El propósito principal de las cesantías es brindar un colchón financiero a los trabajadores en caso de que pierdan su empleo. Estas pueden ser retiradas cuando el trabajador se encuentra desempleado.
2.    Financiación de educación: Las cesantías también pueden ser utilizadas para pagar la educación superior del trabajador, sus hijos, o su cónyuge. Esto incluye matrículas y otros costos asociados a la educación.
3.    Compra, mejora o liberación de hipoteca de vivienda: Los trabajadores pueden usar las cesantías para comprar, construir o mejorar una vivienda, o para pagar las deudas que tengan relacionadas con una hipoteca.
4.    Emergencias: Aunque este no es el uso principal, en casos especiales, algunas personas pueden retirar sus cesantías en situaciones de emergencia como desastres naturales, siempre que esté permitido por la normativa vigente.

Cada año, el empleador debe consignar las cesantías en un fondo elegido por el trabajador antes del 14 de febrero, y el trabajador puede retirarlas bajo las condiciones estipuladas por la ley.