Una nueva controversia propició el secretario de Cultura y Turismo del Tolima, Alexander Castro, al afirmar que resulta inaceptable que más del 60 % de la comunidad cultural del departamento continúe ubicada en los estratos socioeconómicos 1 y 2. Sus declaraciones se dieron en el marco del lanzamiento de la oferta académica en turismo de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD).

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El funcionario fundamentó su postura en una caracterización socioeconómica de los artistas en Ibagué y el Tolima, cuyos datos muestran que la gran mayoría percibe ingresos pertenecientes a los niveles de más alta vulnerabilidad. Frente a este panorama, Castro cuestionó de manera directa la visión tradicional con la que se ha manejado el sector cultural en la región.

En su intervención, Castro llamó a “desromantizar” la gestión artística y superar la visión de la cultura como un acto bohemio reducido a compartir tragos alrededor de la música o las artes. Advirtió que mantener ese enfoque romántico ha derivado en la precarización económica de los gestores y urgió a reconocer el arte como una actividad productiva y con potencial de rentabilidad.

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El secretario sostuvo que la cultura debe concebirse como una industria capaz de generar riqueza, empleo y sostenibilidad financiera para sus protagonistas. Asimismo, aclaró que encarar el sector como un negocio no implica descuidar el desarrollo humano, la identidad de los pueblos ni la bioculturalidad regional, sino brindar garantías socioeconómicas reales a los creadores.

La postura del jefe de la cartera ha suscitado debate en sectores políticos y locales que discuten la mercantilización de las expresiones artísticas. Frente a estas críticas, Castro argumentó que resulta contradictorio defender un modelo puramente idealista mientras los trabajadores del arte carecen de estabilidad económica e ingresos dignos.

Este planteamiento coincidió con la presentación de la cadena de formación técnica y superior anunciada por la UNAD para el desarrollo turístico e innovador del Tolima. Los programas, que abarcan desde pregrados hasta doctorados, buscan precisamente conectar la oferta educativa con la economía real y la pertinencia profesional que demanda el territorio.

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Castro finalizó su discurso destacando que, la cultura y el turismo ya aportan el 18 % al Producto Interno Bruto (PIB) regional, ubicándose como el segundo renglón económico del Tolima. Con este viraje hacia la industrialización del sector, la gobernación pretende consolidar al departamento como una potencia competitiva a nivel nacional y dignificar la labor de sus artistas.