Un reciente operativo permitió frenar una operación que utilizaba mercurio y otras sustancias tóxicas, vertidas directamente a las fuentes hídricas, poniendo en riesgo la biodiversidad y la salud pública. Sobre la gravedad de estos hallazgos, la directora de Cortolima, Olga Lucía Alfonso, enfatizó que se trata de impactos negativos, en muchos casos irreversibles, que atentan directamente contra el patrimonio ambiental del territorio

• Lea también: Golpe a la minería ilegal en Chaparral deja tres capturados

El impacto de estas prácticas va más allá de la contaminación química; se trata de una transformación destructiva del paisaje natural. En zonas críticas como Ataco y el corredor hacia Hato Viejo, se han evidenciado excavaciones profundas, socavones y la ocupación ilegal de cauces que modifican el flujo natural del agua.

Estas acciones provocan la sedimentación de los ríos y la pérdida de la capacidad de regeneración de los bosques, afectando los ríos Atá y Saldaña, así como las quebradas Pole y Guanabanito. Ante esta agresión sistemática, se han iniciado 34 procesos sancionatorios para intentar contener la degradación de estos ecosistemas estratégicos.

Este panorama de deterioro fue el eje central de la mesa técnica del Consejo Nacional de Lucha contra la Deforestación y otros Crímenes Ambientales (Conaldef), realizada en Ibagué tras gestiones regionales. En dicho espacio se presentó un diagnóstico detallado sobre cómo la captación ilegal de agua y la maquinaria pesada están agotando los recursos naturales de los que dependen comunidades en Planadas, Rioblanco y Chaparral. La urgencia de la intervención radica en que el daño a estos corredores biológicos no solo es un delito financiero, sino una amenaza directa a la resiliencia hídrica de la región.

• Lea también: El agua en Ibagué, o Ibagué en el agua

Finalmente, la estrategia de protección busca equilibrar la vigilancia con la prevención social. Mientras los operativos golpean las finanzas de la minería criminal, se han capacitado a más de 1.300 mineros de subsistencia en buenas prácticas ambientales para evitar que la minería artesanal derive en métodos altamente contaminantes. El objetivo primordial sigue siendo la recuperación de la cuenca del río Saldaña, asegurando que las actividades humanas no comprometan el futuro de los recursos naturales del departamento.

*Con información suministrada por la oficina de prensa de la Corporación Autónoma Regional del Tolima (CORTOLIMA).