El reciente anuncio del Gobierno Nacional sobre la posibilidad de dejar de utilizar los indicadores de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) para medir los cultivos y la producción de coca en Colombia abrió un amplio debate público sobre la precisión de estos sistemas de medición y su impacto en la formulación de políticas públicas.

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En este escenario, una investigación desarrollada por un docente de la Universidad del Tolima cobra especial relevancia. Se trata de un estudio liderado por el profesor Paulo Murillo, docente de planta de esta institución, que cuestiona las metodologías utilizadas durante años para estimar la extensión de los cultivos ilícitos en el país.

El profesor Murillo analizó el periodo comprendido entre 1999 y 2019, identificando fallas estructurales en los sistemas de medición empleados por organismos internacionales, los cuales —según sus hallazgos— tienden a sobreestimar significativamente las áreas cultivadas con coca. Esta situación ha incidido de manera directa en decisiones de política pública con efectos profundos sobre los territorios y sus comunidades.

La investigación hizo parte de su doctorado en Geografía en la Oregon State University y fue publicada como artículo científico en 2023, convirtiéndose en un aporte académico de alto valor para el debate nacional sobre la medición de los cultivos ilícitos en Colombia.

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Metodología innovadora y análisis territorial

El estudio se basó en el análisis de imágenes satelitales de la Amazonía colombiana, procesadas mediante el entrenamiento de un algoritmo de inteligencia artificial. A través de esta metodología fue posible clasificar el uso del suelo y observar, año tras año, las transformaciones del territorio en relación con los cultivos de coca.

Los resultados evidencian que las metodologías tradicionales presentan limitaciones técnicas que conducen a una sobredimensión de las áreas cultivadas, lo que refuerza la necesidad de revisar los indicadores que durante décadas han sustentado estrategias de control y erradicación en el país.

Aporte académico desde la Universidad del Tolima

Paulo Murillo es ingeniero topográfico de la Universidad del Valle, magíster en Manejo Sostenible de los Bosques y docente de la Universidad del Tolima desde 2022. Actualmente está adscrito a la Facultad de Ciencias del Hábitat, Diseño e Infraestructura, desde donde contribuye al análisis crítico del territorio y a debates nacionales de alto impacto.