Una ambiciosa estrategia de desarrollo regional ha marcado la transformación productiva y ambiental del norte del Tolima. A través del Proyecto Gualí, una iniciativa liderada por la Gobernación del Tolima en alianza con la RAP Eje Cafetero, se completó una importante etapa enfocada en la preservación de los ecosistemas locales y la modernización de la caficultura. La intervención abarcó la siembra de más de 25.000 árboles en cinco municipios, además de la entrega de 200 silos de secado y sistemas de filtros verdes diseñados para optimizar el procesamiento del grano y reducir el impacto ambiental en las fincas.

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Paralelamente al componente ecológico y técnico, el programa puso un fuerte énfasis en el fortalecimiento del capital humano mediante un riguroso plan de formación. Un total de 100 jóvenes completaron con éxito más de 260 horas de aprendizaje práctico y teórico en áreas clave para la economía regional, tales como barismo, avistamiento de aves, inglés básico, atención al cliente y manipulación de alimentos. Para consolidar el aprendizaje y fomentar sus proyectos de emprendimiento, cada participante recibió equipamiento especializado, incluyendo binoculares profesionales, una cartilla sobre avifauna regional y kits de barismo.

El trasfondo de esta iniciativa responde a la urgencia de garantizar el relevo generacional en el sector agrario, permitiendo que los jóvenes encuentren alternativas prósperas en sus propios territorios. Gilberto Martínez, uno de los coordinadores del Proyecto Gualí, enfatizó que esta apuesta busca diversificar las oportunidades de la juventud alrededor del potencial turístico y la tradición cafetera. Al dotar a las nuevas generaciones de habilidades en servicios de alto valor, se fomenta el arraigo rural y la sostenibilidad económica en la cuenca del río Gualí.

Desde la voz de los propios protagonistas, la experiencia representó un cambio profundo en la manera de entender la cultura del café. Alejandra Infante, una de las jóvenes graduadas de la escuela de barismo del Proyecto Gualí, expresó emocionada: “Para mí es un orgullo enorme pertenecer a esta escuela. El barismo no es solamente aprender a preparar un buen café; es entender y comprender la historia que hay detrás de cada taza, de cada caficultor y de cada una de las personas que hacen posible que el café sea una identidad de orgullo a nivel nacional y mundial”.

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Esta intervención benefició a comunidades de municipios como Fresno, Palocabildo, Casabianca, Herveo y Honda. El trabajo articulado entre la Gobernación, la RAP Eje Cafetero, las Cámaras de Comercio de Honda y Guaduas, instructores y coordinadores, dejó una huella en el territorio, abriendo una ruta clara para que el norte tolimense consolide su desarrollo sostenible mediante la biodiversidad, el ecoturismo y la producción de café con sello de origen.

*Con información suministrada por la oficina de prensa de la Gobernación del Tolima.