Corría el año 1997, en una mañana soleada de enero, Gabriel Pareja y Miguel Rodríguez sentados en una banca de la Plaza Bolívar de Ibagué hablaban de cómo iban a trabajar con la alcaldesa Carmen Inés Cruz.

Los dos estaban de acuerdo que con la llegada a la alcaldía de la nueva alcaldesa, Ibagué podría tener un nuevo aire y que pese a que ellos no habían votado por ella, sí veían una esperanza de cambio. ‘Aquí nos toca ayudarle y le vamos a ayudar, porque a nosotros nos interesa es que nuestras comunidades que representamos salgan adelante”.

Eso representaban estos dos líderes comunales: trabajo por sus comunidades. Los dos ya no están. Con la muerte de Miguel Rodríguez a la edad de 77 años ocurrida el pasado sábado se apaga una época de líderes sociales que marcaron una etapa crucial en la vida de los barrios de Ibagué.

Miguel Rodríguez fue un eterno líder cívico y comunal de los barrios del sur de la ciudad. Por más de 20 años presidió la Junta de Acción Comunal del barrio Combeima. Con su acento característico de calentano puro, se ganó el apreció de cientos de ibaguereños por su entrega y devoción a la hora de servir. Era como ‘el mandadero’ en la intermediación comunidad-gobierno donde siempre estuvo presto a ayudar a resolver todos los problemas de las comunidades.

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Miguel Rodríguez será recordado en el seno de los habitantes del barrio Combeima, por los viejos y los nuevos, como un hombre que solo vivió para servir, pero de manera desinteresada. Conservador o liberal, no importaba. Miguel Rodríguez más del lado del conservatismo (Ángulo Gómez y Gómez Gallo), también trabajó de igual a igual con los liberales.

El gobernador Ricardo Orozco, que quizás en su actividad de ese rol de líder cívico, antes de volverse político de carrera, algo tuvo que aprenderle a Miguel Rodríguez, lo despidió con un sentido mensaje: “Lamentamos la muerte de Miguel Rodríguez, presidente de la Junta de Acción Comunal del barrio Combeima por más de 20 años. un gran líder para su comunidad”.