José Omar Lozano Alzate será recordado en las páginas doradas del deporte tolimense e ibaguereño como el insigne estratega que democratizó y masificó la natación en la región. La confirmación de su deceso, ocurrida este lunes 27 de julio, es motivo de hondo pesar en el deporte regional y fue dada a conocer por el excampeón de natación Helmut Levy, una de las figuras más destacadas formadas bajo su orientación.

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“Fuiste un gran maestro y siempre estarás en los corazones de quienes te conocimos. Cuando un maestro muere, nunca muere”, expresó Levy en sus redes sociales, al rendir homenaje a quien fuera su pilar técnico y humano.

Levy recordó que el profesor Lozano, junto con el entrenador Harold Escobar, lideró la época dorada de la natación tolimense, consolidando una hegemonía técnica marcada por la disciplina y los resultados a nivel nacional. “Es recordado por sus familiares, nadadores, amigas, amigos y colegas con un legado de perseverancia, dedicación y entrega”, enfatizó.

En sus palabras de despedida, el consagrado nadador Helmut Levy dirigió un emotivo mensaje a la familia del entrenador: “Estaré siempre agradecido con el 'Coach Omar' como un entrenador excepcional que siempre fue leal, responsable y admirable. Enviamos un abrazo solidario para Adriana, Juanita y Juan Camilo; tengan por seguro que su papá siempre los acompañará. Gracias, Campeón, por todo y por tanto. Lo hicimos y lo hicimos en grande”.

A las voces de condolencia se sumó el exconcejal de Ibagué, Fernando Varón Palomino, quien destacó el carácter pionero de su labor: “El profe fue el gran gestor de la natación formativa y competitiva en el departamento, pues hasta su llegada la práctica estaba restringida de manera exclusiva a escenarios privados como el Club Campestre o el Club del Comercio. Él llegó con la misión de preparar al Tolima para los IX Juegos Nacionales y, a partir de allí, organizó escuelas de formación, clubes y colegios para articular la natación de carreras, el polo acuático y los saltos ornamentales”.

Legado del 'profe' Omar Lozano en la natación tolimense

Se le puede considerar que fue el democratizador del deporte acuático en el Tolima. Antes de su gestión en la década de 1970, la natación competitiva en la región era una práctica reducida a los clubes sociales de la élite ibaguereña. Lozano llevó la disciplina a los sectores populares y colegios públicos, estructurando las primeras escuelas comunales e Intercolegiados.

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Su llegada al banquillo técnico del Tolima estuvo marcada por la preparación de la delegación 'pijao' para las justas nacionales, momento en que sentó las bases metodológicas del polo acuático, los clavados y la natación de carreras en el departamento, como bien lo recuerda el exconcejal Varón Palomino.