Este 22 de marzo es el Día Mundial del Agua y también es el día del río Opia, según Acuerdo Municipal. ‘Los defensores del río Opia’ han organizado para este domingo una programación especial que tiene su punto de partida en la cancha del barrio Villa Café en Ibagué.

Allí, ambientalistas y comunidad comprometida con el destino de este afluente, lo mismo que el Consejo del POMCA del río Opia (Plan de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas), iniciarán un recorrido académico-pedagógico, cuyo propósito no es otro que reflexionar sobre este ‘corazón hídrico de Ibagué en el Día Mundial del Agua’.

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Héctor Buitrago, el cantautor, integrante de la banda de rock alternativo Aterciopelados, se ha vinculado con profunda convicción en la tarea de la salvación del río Opia, símbolo de la lucha por la conservación. A diferencia de otros caudales que nacen en la alta montaña, el Opia es un río que atraviesa zonas de expansión urbana y agrícola, situación que lo ha convertido particularmente vulnerable a la contaminación y al uso indiscriminado del suelo.

Y qué mejor que este 22 de marzo, cuando el mundo se detiene a reflexionar sobre el recurso más crítico para la supervivencia, sea el río Opia, referente indiscutible en el Tolima e Ibagué, para emprender una cruzada de su salvación inmediata.

¿Por qué el río Opia vuelve a ser el centro de la celebración este año?

Es uno de los pocos lugares en el mundo donde habita - (¿habitaba?) - la ‘ostra de agua dulce’, una especie indicadora de la calidad del ecosistema que desde hace años se encuentra bajo amenaza. Además, sus aguas son fundamentales para los distritos de riego y para el equilibrio hídrico de la meseta de Ibagué.

La amenaza mayor la tiene en un crecimiento de la ciudad hacia el sector de Picaleña y la zona rural plana, que ejerce una presión constante sobre su ronda hídrica.

Acciones para la preservación

La campaña liderada por los defensores del río Opia busca que la ciudadanía pase de la observación a la acción. Algunas de las estrategias clave incluyen:

• Evitar la construcción y el vertimiento de residuos en las márgenes del río.
• Entender que lo que sucede en el Opia afecta directamente la sostenibilidad de Ibagué y otros lugares como el municipio de Piedras a largo plazo.
• Denunciar captaciones ilegales y la deforestación de los bosques que protegen su cauce.

El Día Mundial del Agua no debe ser una fecha más, sino un compromiso diario. Al elegir al río Opia como referente, los ambientalistas en Ibagué recuerdan que la protección del agua comienza en nuestro propio patio, cuidando las fuentes que dan vida a la región. Cuidar el Opia es, en esencia, asegurar el futuro de Ibagué.

Por eso, este domingo, la paisajista y ambientalista Gloria Aponte; el secretario de Medio Ambiente de Ibagué, Ricardo Andrés Benítez; el alcalde de Piedras, John Pinzón; el geólogo Jonathan Ortiz, entre otros ‘Defensores del río Opia’, se unen en una sola intención: salvarlo de la destrucción inminente.

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Como dato para tener siempre en cuenta, el agua dulce representa apenas el 2.5% del total de agua en el planeta, y de ese porcentaje, solo una mínima fracción es accesible para el consumo humano. Preservar este líquido no es solo una cuestión de ecología, sino de seguridad alimentaria, salud pública y estabilidad económica.