El Programa de Alimentación Escolar (PAE) continúa siendo una de las principales estrategias para garantizar la permanencia de niños y jóvenes en las aulas del Tolima. Actualmente, el servicio llega a 95.851 estudiantes en todo el departamento, según el balance entregado durante la Primera Mesa Pública liderada por la Secretaría de Educación departamental.

El encuentro reunió a rectores, alcaldes, docentes, estudiantes y organismos de control, quienes analizaron el funcionamiento del programa y plantearon recomendaciones para fortalecer su operación en los municipios.

• Lea más: Colegios públicos de Honda reciben ayuda tecnológica

De acuerdo con la administración departamental, el PAE tiene cobertura en 202 instituciones educativas, donde presta atención mediante las modalidades de alimentación industrializada y preparación en sitio, entregando almuerzos y complementos nutricionales en jornadas de mañana y tarde.

Uno de los aspectos destacados durante la jornada fue la atención diferencial que se brinda a comunidades indígenas del departamento. Actualmente, más de 10.300 estudiantes indígenas reciben alimentación escolar con productos acordes a sus tradiciones culturales en municipios como Coyaima, Natagaima, Ortega, Chaparral, Ataco, Planadas y Prado.

Desde la Secretaría de Educación señalaron que esta estrategia busca no solo garantizar seguridad alimentaria, sino también respetar las costumbres de estas comunidades.

Durante la mesa de diálogo, los rectores compartieron observaciones relacionadas con el funcionamiento diario de los restaurantes escolares y plantearon ajustes para mejorar la prestación del servicio en diferentes zonas del departamento.

• Le puede interesar: Ibagué regula uso de celulares en colegios oficiales

“Estos espacios son importantes porque nos permiten conocer de primera mano las cifras del PAE y cómo se está llevando a cabo el programa en el departamento”, afirmó Luis Alfonso Cano, rector de la Institución Educativa Varsovia La Florida, en el municipio de Cunday. El directivo resaltó que escuchar a quienes están en los territorios permite identificar necesidades puntuales y fortalecer el programa.

Finalmente, la Gobernación del Tolima y la Secretaría de Educación hicieron un llamado a las familias para matricular a niños y jóvenes que aún permanecen por fuera del sistema educativo, recordando que el acceso al colegio también permite recibir beneficios como alimentación escolar.

Desde la administración departamental insistieron en que una buena nutrición impacta directamente en el rendimiento académico, la permanencia estudiantil y el bienestar de los menores.

*Con información de la oficina de prensa de la Gobernación del Tolima