Con una programación variada la Universidad del Tolima celebra 74 años de creada, al servicio de la educación del departamento y la ciudad de Ibagué.

La historia de la Universidad del Tolima se inició el 21 de mayo de  1945, siendo diputado a la Asamblea del Departamento del Tolima para el período 1944-1946, Lucio Huertas Rengifo, quien presentó un proyecto de ordenanza por el cual se creaba la Universidad del Tolima; este fue aprobado mediante la Ordenanza No. 05 del 21 de mayo de 1945 y pasó a sanción del señor Gobernador.

La Universidad del Tolima nació con la firma del Decreto No. 357 del 10 de marzo de 1955, que al amparo de la Ordenanza No. 26 del 16 de diciembre de 1954 le asignaba recursos del presupuesto departamental. Este Decreto creó los cargos de Rector y de Decano de la Facultad de Agronomía.

El 12 de marzo de 1955 se inauguró oficialmente la Universidad del Tolima, en terrenos de la Escuela Agronómica de San Jorge (de los salesianos).

Poco tiempo después se creó la Escuela de Enfermería, por Decreto No. 099 de enero 31 de 1956 y se anexó la Escuela de Bellas Artes, creada por Decreto No. 1236 de octubre 18 de 1955.

 Para el primer semestre de 1956, la Universidad del Tolima contaba con Facultad de Ingeniería Agronómica, Escuela de Enfermería y Escuela de Bellas Artes.

En 1958 la junta Militar de Gobierno expidió el Decreto Legislativo 0277 mediante el cual Reglamento la Educación Superior en Colombia y concedió personería jurídica a las Universidades existentes, entre ellas, la Universidad del Tolima.

La iniciativa de crear el programa de Medicina para el Departamento del Tolima, surge en la década de los años 70; para ello se convocaron voluntades y se consolidaron gestiones y acciones de algunas personalidades, tanto de la Comunidad Universitaria, como políticos y profesionales de la salud, que soñaban con ofrecer la formación de Médicos en el Tolima...

En 1985, por Acuerdo No. 046 del Honorable Consejo Superior de la Universidad, se creó el Centro Especial de Educación Salud a fin de realizar estudios de investigación en el área de la salud que permitieran a la Universidad tomar decisiones relacionadas con ofertas de programa y actividades de dicha área.

 A partir de la década de los 90, la Universidad del Tolima inicia la apertura de programas en el nivel de postgrado y abre el camino hacia el mejoramiento del nivel académico en todos sus programas.

El día 30 de diciembre de 1982, mediante Acuerdo No. 080, emanado por el Consejo Superior de la Universidad del Tolima, se creó el Programa de Universidad Abierta y a Distancia, dando respuesta a una política del gobierno Nacional del entonces presidente Belisario Betancourt Cuartas, cuyo objetivo principal era ofrecer oportunidades de Educación Superior a quienes, por razones de trabajo, lugar de residencia y/o disponibilidad de tiempo no pudieran seguir programas presénciales.

En 1984 inició labores con 505 estudiantes el Centro Especial de Educación a Distancia, con el Programa de Licenciatura en Educación Preescolar (Acuerdo No. 232 del 6 de octubre de 1983), aprobado mediante Resolución 02524 del 11 de octubre de 1990, quedando como sede central Ibagué, y con CREAD en los municipios de Espinal, Chaparral Lérida y Armero.

Hoy se llevará a cabo una importante programación cultural como son talleres, presentación de grupos musicales y folclóricos, cine, exposición del maestro Oscar Ayala, muestra cultural en zancos y presentación del conjunto vallenato de la Universidad del Tolima, entre otros.