Bienvenidos... Pasemos a manteles. En esta oportunidad salimos de Ibagué, el lugar de destino, Honda.

Por turismo decidí visitar la ciudad de Honda y de paso conocer un poco más su gastronomía, ya que el ‘Viudo de Capaz’ es famoso y apetecido por décadas, pero quería degustar algo diferente, que marcara una buena diferencia con este tradicional plato.

Recorriendo los diferentes lugares que han marcado su historia, me encontré con el ‘Restaurante 40 Puentes’, ubicado en una plaza pequeña con una iglesia, rodeada de establecimientos comerciales y muy cerca al camellón o plaza de mercado tradicional, que en Honda también se conoce como ‘galería’. Una casona tipo colonial y muy de la época, bien conservada con algunas mejoras, pero manteniendo su estilo.

Al llegar (hora de almuerzo), me recibió una muchacha de buen aspecto físico, impecable su presentación personal, amable y cordial, al recibirme, me dio la bienvenida y me ayudó a escoger mi mesa. Un ambiente tranquilo, agradable, de limpieza y aseo impecable, decoración sencilla, pero sobria (difícil de lograr este estilo), las mesas variadas, incluyendo sofás sobre la pared y mesas seguidas. Dos ambientes iguales pero separados. Solo un detalle, las mesas tenían butacas en lugar de asientos con espaldar, un poco incomodas y como diríamos, "despedidoras".

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Dimos compás de espera al respecto...Al ubicarnos, la mesera nos informó que toda la comida era de autora, ya que la dueña era también la Cheff, lo que me garantizaría una buena experiencia y vivencia. Luego nos entregó la carta, sobre la cual suministraré un detallado resumen, vale la pena: Carta estilo periódico, tamaño tabloide, full color las cuatro páginas, doblado en la mitad. El cabezote lógicamente con el nombre del restaurante, las secciones vienen siendo la presentación de los platos con nombres originales....MIENTRAS TANTO (entradas), PUENTES FUERTES (platos fuertes) y dentro de estos, RAPIDOS (pescados), BOTICAS (pastas) ,TRIUNFOS (carnes), PATRIOTAS (pollo), BUJONAS (cerdo), TRAMPAS (sopas), DOÑA BETTY (ensaladas frías y calientes),TOBOGANES Y RIOS (postres y bebidas), TENTE EN PIE (tragos y cocteles)....muy pero muy original, diferente, impecable impresión y presentación, variedad de platos, agradable y sencilla descripción de los platos.

Hasta este momento y por lo anterior.... las butacas no incomodan. Me demoré en pedir debido a que le dediqué buen tiempo a leer toda la carta, así se lo hice saber a la muchacha...pedí una PICOTA (limonada) de hierbabuena. De todas maneras, la persona que me atendió conocía perfectamente la elaboración y contenido de cada plato.

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Por todo lo anterior, quería degustar cada "sección de la carta" (perdón, periódico) y pedí “mientras tanto", unas PIRAGUAS, 4 empanadas de plátano maduro rellenas de lechona. tamaño mediano, su contextura adecuada, no muy crocantes ni muy blandas, acompañadas de salsa de tamarindo. Una buena combinación de sabores, lo dulce de la masa y lo graso de la lechona. La salsa no la probé, un poco de exceso de dulce para mi gusto. Un detalle: las sirvieron muy calientes, tuve que dejarlas enfriar un poco. Tardaron en servirlas entre 5 y 8 minutos.

De "puentes fuertes" pedí, TRIUNFO PERUANO, trozos de lomo fino con cebolla, tomate, pimentón y maíz tostado en arepa de arroz. Excelente emplatada. La textura de la carne muy blanda, las verduras en suficiente cantidad y a punto, no degusté el maíz, nunca ha sido de mi agrado. La salsa con un agradable agridulce que resaltaba todos los sabores y esa arepa de arroz como "cama", la cual nunca había probado, es una combinación muy agradable y sabrosa...Buena experiencia y deguste total. Receta de la Cheff. Tardó en llegar entre 15 a 20 minutos. LA BUTACA SEGUÍA SIN INCOMODAR.

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Y para cerrar con broche de oro, elegí de "toboganes y ríos": AVALANCHA, trozos de ponqué esponja con frutas de temporada y crema batida. Deliciosa combinación, el ponqué no muy seco, no muy mojado...frutas dulces, y una crema muy suave y sabrosa.  Solo un detalle, un poco exagerada la cantidad, es mucho para una persona, suficiente para dos. Tardó en llegar entre 5 y 10 minutos. Y finalmente...LA BUTACA NO INCOMODÓ.

MIS COMENTARIOS:

* Cuando el restaurante (y en todo negocio) es atendido por su propietario cada día y en todo momento, con todo el profesionalismo, la organización, los detalles, la calidad, la presentación, entre otros, el éxito está asegurado y cualquier inconveniente que se presente se soluciona de manera rápida y eficaz. Además, si es El Cheff (no necesariamente), mayor éxito se logra.

* Excelente relación precio-calidad.

* Siempre he recalcado el ambiente propicio para la hora del almuerzo: ambiente agradable, música acorde con el momento, nada de bullicio, poder dialogar, etc. Este sitio brinda esos protocolos o normas básicas.

* Un detalle: es atendido solo por mujeres, al menos cuando estuve así fue, muy atentas y educadas, la seriedad de todas. Ellas, marcan una pauta o distancia no muy agradable, con respecto a la relación empleados-cliente. Menos serias… sería un buen balance. "Ni tanto que queme al santo......".

* Pedí la cuenta que tardó más o menos entre 5 a 8 minutos...y llegaron las preguntas de rigor que todo empleado debe hacer: “¿Cómo estuvo su comida?, fue de su agrado?, en general todo bien?...perdón señor...incluyo el servicio,?,  muchas gracias y lo esperamos nuevamente. Gracias por visitarnos”

Esto como lo he manifestado, es básico y elemental para continuar y/o mejorar cada día.

* Bastante sorprendido por la agradable experiencia en este restaurante, lo cual hizo que me entusiasmara al saber que sí hay en El Tolima restaurantes que valen la pena visitar y recomendar...Este es uno de ellos. En los que he visitado y que he reseñado en mis anteriores columnas, ‘40 PUENTES’ merece una buena mención.

* Ojalá se mantenga este NIVEL y de ser posible la innovación llegue en su momento adecuado o cuando se requiera.

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FELICITACIONES!!!

CALIFICACIÓN : (1 A 5)…4.5

VOLVERÍA: CLARO QUE SÍ...SIN PENSARLO DOS VECES.