Debido a la pandemia del coronavirus ha cambiado el rito tradicional de la iglesia católica en el Miércoles de Ceniza, con el que inicia la Cuaresma. 

La Arquidiócesis de Ibagué, en un documento firmado por monseñor Orlando Roa Barbosa, indica cómo será el rito del Miércoles de Ceniza en esta ocasión, en el que se deben también cumplir ciertos protocolos de bioseguridad:

• Bendición de la Ceniza: después de la homilía, el sacerdote pronuncia la oración de bendición y asperja las cenizas, sin decir nada, con el agua bendita.

• Invocación: el sacerdote se dirige a los presentes, diciendo a una sola voz para todos la fórmula del Misal Romano: "Conviértanse y crean en el Evangelio" o "Recuerden que polvo son y en polvo se convertirán".

• Bioseguridad: a continuación, el sacerdote se lavará las manos y se pondrá correctamente el tapabocas.

• Disposición de los fieles: se acercan ordenadamente en procesión conservando la debida distancia o se mantienen de pie en su sitio a la espere que el sacerdote vaya hasta allá. 

• Imposición: el sacerdote o el ministro sin decir nada, tomará la ceniza y la dejará caer sobre la cabeza de cada fiel (no tendrá contacto con su frente). 

Cabe mencionar que cada fiel deberá consultar en su parroquia horarios y disposiciones que tomará el sacerdote para llevar a cabo la imposición de la ceniza. "Será la ocasión para participar en un rito lleno de simbolismo, que contiene una llamada apremiante a reconocernos pecadores, a rasgar nuestros corazones, como nos pedirá el profeta Joel, a convertirnos y volver al Señor", invitó monseñor Orlando Roa. 

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¿Qué es el Miércoles de Ceniza y por qué lo celebramos?

El Miércoles de Ceniza los católicos celebran el inicio oficial de la Cuaresma, es decir la cuenta regresiva para el inicio de la Semana Santa (25 de marzo). El Miércoles de Ceniza es el primer día de los 40 que hacen falta para la celebración de la Pascua.

El Miércoles de Ceniza llega con algunas tradiciones que los colombianos tenemos desde niños. A todos los colegios iban los padres a imponer una cruz tibia de ceniza. “Polvo eres y en polvo te convertirás”, dice en el libro del Génesis de la Biblia.

Este día, que para algunos católicos es de ayuno y abstinencia, se realiza la imposición de la ceniza a los fieles que asisten a misa. Algunas congregaciones se acercan hasta instituciones oficiales y colegios para realizar el rito y que las personas puedan seguir con su jornada laboral.

La ceniza que se pone en forma de cruz sobre la frente de los creyentes se fabrica a partir de la quema de los ramos del Domingo de Ramos del año anterior. Significa la caducidad y lo efímero de la vida humana.

Tradicionalmente la celebración inicia muy temprano con una procesión. Al terminar la procesión los feligreses entran a la iglesia de nuevo se leen los versículos de Joel 2, 12-18; Salmo 50, 3-6.12-14.17; 2 Corintios 5,20 - 6,2, lo cuales recuerdan el sentido efímero del hombre, los sentimientos de penitencia y arrepentimiento de los pecados.

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Luego los feligreses proceden a recibir la ceniza en sus frentes, mientras el cura pronuncia una de estas dos frases sacadas de las escrituras:

Convertíos y creed en el Evangelio (Mc. 1,15)
Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás (Gn. 3,19)
Es una costumbre que se la ceniza no sea lavada, sino que se caiga con el tiempo.

El origen de la tradición es bastante remoto. Los pueblos de Oriente Próximo acostumbraban a cubrirse la cabeza con ceniza en señal de luto. Algunos sacerdotes recomiendan confesarse, aprovechando el tiempo de reconvención.

Lo cierto es que el día de hoy es normal ver personas con la cruz de ceniza en sus frentes, algunas veces ya desvanecidas, mostrando su conciencia de la nulidad de los seres humanos frente a su creador.