Cuando todavía está fresca la controversia y la disputa por el nuevo peaje en el cruce de Armero, ahora se le suma la polémica por el peaje que instalarán en el corregimiento de Coello Cocora. 

Cabe recordar que el proyecto de doble calzada entre Ibagué y Cajamarca, a cargo de la Asociación Público Privada APP Gica, contempla la instalación de un nuevo peaje. Ese proyecto, que tiene una inversión superior a los 1.2 billones de pesos, consiste en construir 35,1 kilómetros de nuevas vías, donde se harán siete túneles y 58 puentes. Lo que permitirá reducir los tiempos de desplazamiento casi en un 50%. 

La justificación expuesta por la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), es que el proyecto no tiene inversiones públicas, por lo tanto, la recuperación de los recursos se deberán lograr a través del recaudo del nuevo peaje. 

Sin embargo, la construcción del peaje, ha generado inconformismo entre la comunidad. "Esto altera la estructura de costos de todo el sector transporte y de los usuarios de la vía. Al final va a afectar al consumidor porque aquí está la despensa agrícola del país (Cajamarca) y de aquí se surte de alimentos al Tolima", señaló en el canal regional PyC, el líder de la Asociación Andina de Carga Liviana, Edilson Pava. 

Adicional a eso, Pava cuestionó que, "la verdad no entendemos cuál es la justificación de la ANI, de cómo en una vía ya construida nos montan un peaje, que no ha sufrido cambios. Ya con el peaje de Coello, son tres nuevos peajes en el país, la verdad debemos revisar qué está pasando con la concesiones". 

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En noviembre del año anterior la Asamblea del Tolima solicitó al Gobierno nacional que aplicara tarifas especiales para los habitantes de las zonas cercanas al peaje de Coello Cocora. Alejandro Martínez, presidente de la Duma en ese momento, aseguró que el peaje afectaría drásticamente a los agricultores y transportadores de la zona.

“Reconocemos la importancia de este proyecto, pero no queremos que se vean afectados por el valor de las tarifas que pueda interferir con el costo de producción del campo. Solicitamos respetuosamente tener en cuenta esta situación en la evaluación de la implementación del peaje nuevo de Cocora”, indicó el diputado Martínez. No obstante, a la fecha no se conoce una respuesta concreta a esa solicitud.

Por su parte, el alcalde de Cajamarca, Julio Roberto Vargas, le pidió al Ministerio de Transporte que exonere del peaje a los habitantes del municipio. 

"La noticia de instalación del peaje en el proyecto vía Ibagué - Cajamarca, ha generado gran preocupación en toda la región, que están intranquilos por el alza en los costos de transporte, se han acercado al despacho del alcalde municipal a manifestar su inconformismo y a solicitar que se tomen medidas al respecto", reza el derecho de petición que Julio Roberto Vargas envió a MinTransporte.

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Por lo que, el alcalde pide que "se conforme de manera urgente mesas de concertación con la comunidad de Cajamarca, a efectos que se explique los diferentes estudios de impacto socioeconómico realizados respecto de la instalación del peaje y así mismo brindar la oportunidad a los actores viales de exponer sus dudas, opiniones y propuestas respecto del proyecto vial y específicamente de la instalación del peaje". 

De acuerdo con la ANI, en el primer semestre de este año estaría finalizada la fase del proyecto que contempla el tramo entre Combeima y Coello Cocora. Lo que lleva a pensar que en los próximos meses entraría en funcionamiento el nuevo peaje, que en estos momentos genera tanto rechazo.