Mariquita tiene un legado científico que va más allá de la historia de la Real Expedición Botánica. Su biodiversidad, el bosque municipal y los espacios vinculados al trabajo de José Celestino Mutis representan una oportunidad para fortalecer la investigación, la educación ambiental y el reconocimiento del territorio.

Esa es una de las apuestas de la Fundación Segunda Expedición Botánica (Funbotánica), que busca recuperar este proyecto histórico y convertirlo en un espacio de referencia para el conocimiento de la naturaleza y la sociedad. Así lo explicó Germán Pachón, director científico de la fundación, quien considera que el principal desafío es conectar esa herencia con las necesidades actuales.

Conocer el territorio para protegerlo

Pachón insistió en que la educación debe partir del conocimiento del entorno en el que viven las comunidades. En su concepto, los contenidos escolares necesitan incorporar las características ambientales, sociales y geográficas de cada región, de manera que el aprendizaje tenga una relación directa con la vida cotidiana.

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La propuesta es que los estudiantes de Mariquita conozcan el bosque húmedo tropical que los rodea, identifiquen las especies de flora y fauna y comprendan la importancia de sus fuentes hídricas.

«Los niños deben conocer dónde viven, cuál es la fauna que los rodea, cuál es la flora que los rodea, cuáles son los ríos, las quebradas, los riachuelos, los lagos que tienen en su territorio», señaló Pachón durante la entrevista.

Desde esa perspectiva, Funbotánica aspira a participar en escenarios educativos y convertirse en un punto de referencia para debatir los programas de formación desde el conocimiento del territorio.

El valor científico de la Expedición Botánica

El director, Guillermo Pérez explicó que la ubicación geográfica y la diversidad biológica de la zona fueron determinantes para el trabajo científico. Mariquita se encuentra entre distintos ecosistemas y permite observar una amplia variedad de especies a diferentes alturas, una condición que favoreció el desarrollo de las investigaciones naturalistas.

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Esta dinámica contribuyó al desarrollo de una escuela de dibujo científico y a la producción de ilustraciones botánicas que hoy forman parte del legado documental de la expedición.

Recuperar el patrimonio científico

La recuperación de la casa asociada a la Segunda Expedición Botánica es uno de los propósitos de Funbotánica. Pachón sostuvo que este espacio debe entenderse más allá de su valor arquitectónico, pues representa una historia de investigación, formación y producción de conocimiento.

«No queremos recuperar la casa por recuperarla como simplemente un bien. Hay que mirar lo que representa», explicó durante la conversación.

La intención es que el lugar pueda contribuir a la divulgación científica y a la formación de nuevas generaciones, conectando el patrimonio histórico con las preguntas que hoy plantea la conservación de la biodiversidad.

Alianzas internacionales para proyectar a Mariquita

La fundación también ha avanzado en la construcción de relaciones con instituciones académicas y científicas internacionales. Entre ellas se encuentran el Real Jardín Botánico de Madrid y el Jardín Botánico de Nueva York, además de los vínculos con la Corporación Andina de Fomento (CAF).

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Sobre este proceso, Guillermo Pérez, director de Funbotánica, hizo una precisión: las relaciones no surgieron recientemente, sino que son resultado de un trabajo desarrollado durante varios años.

Entre los acercamientos que se han dado, uno de gran importancia y de reconocimiento para Mariquita y Funbotánica es la publicación del Real Jardín Botánico de Madrid del calendario 2027. La edición incluye una selección de 13 láminas con ilustraciones de distintas especies vegetales, entre ellas orquídeas y otras plantas que fueron descritas en Mariquita como laboratorio vivo de la expedición botánica.

Para la fundación, esta publicación representa una oportunidad para proyectar el patrimonio científico de Mariquita en escenarios internacionales y fortalecer los vínculos entre la historia de la expedición y la investigación botánica contemporánea.

Funbotánica busca que Mariquita no sea reconocida únicamente por el papel que desempeñó en la historia de la Expedición Botánica, sino también por su capacidad de impulsar iniciativas actuales de investigación, formación y conservación.