En julio de este año, 121 de los 127 estudiantes de la maestra tolimense, Leidy Katherine Bayona, quien enseña español en Estados Unidos, aprobaron el examen nacional “AP Spanish Language and Culture”. Más allá del dato, el hecho marca un hito: esos jóvenes obtuvieron créditos universitarios y el sello oficial de bilingüismo.

“Puse mi granito de arena para que hicieran realidad su sueño de ir a la universidad”, dice Leidy con humildad, pero con la satisfacción de quien sabe que la educación transforma destinos.

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Detrás de ese resultado hay años de preparación, de amor por la enseñanza y de vocación a prueba de fronteras. Leidy Bayona, egresada de la Universidad del Tolima, lleva más de una década enseñando dentro y fuera de Colombia.

En Estados Unidos, donde hoy se desempeña como profesora de español avanzado, ha encontrado un espacio para integrar sus pasiones: la lengua, el arte y el compromiso pedagógico. No solo enseña español; también conecta a sus estudiantes con la cultura latinoamericana a través de la danza, la celebración de la identidad y la empatía.

Enseñar en China a niños de preescolar

Antes de llegar a las aulas estadounidenses, pasó por uno de los mayores desafíos de su carrera: enseñar en China a niños de preescolar en un idioma y una cultura completamente distintos. Lo hizo con determinación, creatividad y una sonrisa.

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Incorporó el baile —ese que la acompañó desde pequeña— en su práctica docente y lideró espacios culturales que unieron a las comunidades. Allí también fundó “BailaMe”, un grupo de danza con apoyo del consulado colombiano, demostrando que el arte es un puente entre culturas.

Una maestra encuentra su camino

Pero todo comenzó mucho antes. Leidy no nació con una vocación clara por la docencia. De hecho, mientras cursaba estudios en Negocios Internacionales, se dedicaba a enseñar baile en colegios de Ibagué.

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Fue en esos espacios formando en danzas que vio claro su camino como maestra. Entonces cambió el rumbo, se matriculó en la Licenciatura en Inglés en la Universidad del Tolima, sin imaginarse que la llevaría tan lejos, pero con la certeza de que sería feliz enseñando a pesar de lo compleja que esta profesión.

Hoy, desde Miami, sigue formándose

Actualmente Leidy Bayona cursa una maestría en Lingüística Aplicada, es examinadora del Instituto Cervantes y no ha perdido de vista su deseo de seguir explorando el mundo. Sueña con aprender francés, vivir una nueva experiencia docente y, algún día, regresar al Tolima para compartir todo lo que ha aprendido. Pues uno de sus sueños es enseñar en su alma mater, la Universidad del Tolima.

*Realizado con información de la oficina de prensa de la Universidad del Tolima.