Luego de una emergencia que llegó a registrar más de 30 incendios forestales activos en 20 municipios del Tolima, la directora general de la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima), Olga Lucía Alfonso, advirtió que el departamento debe prepararse para un escenario aún más complejo por cuenta del fenómeno de El Niño.

La funcionaria hizo un llamado a las autoridades y organismos de socorro a no bajar la guardia y a fortalecer sus capacidades operativas para atender eventuales nuevas emergencias.

“Debemos prepararnos porque el fenómeno de El Niño hasta ahora está empezando y se prevé una situación mucho más compleja. Debemos prepararnos porque lo que uno observa es que, cuando hay una serie de priorizaciones, planes y articulaciones, nos quedamos cortos porque no hay los suficientes elementos ni condiciones para hacerle frente a un tema tan complejo como un incendio forestal”, afirmó Alfonso.

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La directora de Cortolima señaló que la reciente emergencia también dejó en evidencia limitaciones en la capacidad operativa de los organismos encargados de atender los incendios, por lo que consideró necesario gestionar ante el Gobierno nacional nuevos equipos y recursos para fortalecer la respuesta durante los próximos meses.

La preocupación aumenta debido a que los efectos asociados al fenómeno de El Niño podrían extenderse hasta el primer trimestre de 2027. De mantenerse las condiciones de baja precipitación, el departamento podría enfrentar un mayor riesgo de ocurrencia y propagación de incendios forestales, además de una creciente presión sobre las fuentes hídricas.

Cortolima mantiene seguimiento en las zonas afectadas

Desde el inicio de la emergencia, Cortolima ha realizado 53 visitas en 36 veredas de 14 municipios, con el propósito de evaluar las afectaciones ambientales ocasionadas por los incendios forestales.

Las jornadas han incluido acompañamiento a los Puestos de Mando Unificados, valoración de las zonas afectadas y sobrevuelos con drones para recopilar información sobre el comportamiento de las conflagraciones y aportar elementos para la toma de decisiones de las autoridades.

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El déficit de lluvias se intensifica

El comportamiento de las precipitaciones también genera preocupación. Según el análisis de Cortolima, el déficit de lluvias se ha intensificado durante las últimas semanas.

Entre el 16 y el 31 de julio, la precipitación registrada representó aproximadamente el 39 % de las lluvias esperadas, mientras que entre el 1 y el 16 de agosto el indicador cayó al 13 %.

La disminución de las lluvias ya comienza a reflejarse en los caudales de los ríos y quebradas monitoreados por la corporación. De las nueve corrientes bajo seguimiento, ocho presentan disminuciones.

El caso que concentra la mayor alerta es el río Saldaña, cuya cuenca tendrá un seguimiento especial para establecer las condiciones de oferta y demanda del recurso hídrico, las captaciones existentes y la capacidad de abastecimiento.

Ante este panorama, Cortolima insistió en la necesidad de mantener la articulación entre las autoridades ambientales, alcaldías, organismos de socorro y Gobierno nacional para anticiparse a nuevas emergencias y fortalecer la respuesta frente a los incendios forestales que puedan presentarse durante los próximos meses.

*Realizado con comunicado de prensa de Cortolima